Книга Пока не погаснет последний фонарь. Том 2, страница 68 – Вероника Шэн, Ангелина Шэн

— Надо осмотреться, – негромко произнес Хасэгава и пошел вперед.

Он не оглянулся. Все равно знал, что большинство – если не все – пойдут следом. Выбора не было, а возвращаться вряд ли бы кто-то рискнул.

— Я… не могу… – тихо пробормотал изможденный мужчина. – Зачем вообще я все это делаю?

Хасэгава бросил на него быстрый взгляд, но решил не терять бдительности. Затишье казалось слишком подозрительным.

— Лучше умереть, чем терпеть это… Изо дня в день… снова и снова… – продолжал бормотать участник себе под нос лишенным выражения голосом. – Смерть освободит… Только смерть может меня освободить…

— Что ты там бормочешь? – взвился Хаято. – Замолчи! Только жуть нагоняешь.

Участник замолчал и больше не издал ни звука. Медленно продвигаясь вперед, Хасэгава различал теперь только шелест травы да зловещий шорох листьев. Спустя короткое время деревья стали попадаться чаще, и шорох усилился.

— Здесь же ничего нет, – раздраженно бросила женщина со светлыми волосами.

— Что-то быть должно, Коно-сан, – напряженно осматриваясь, ответил Андо.

— Мацуи-сан, ты куда? – Недовольным, но при этом встревоженным тоном Коно окликнула второго своего друга, отошедшего в сторону деревьев.

— Там… там есть что-то, – хриплым голосом отозвался Мацуи.

Хасэгава тут же повернул голову, но стоял тот герой кайдана ближе к концу их процессии. Не увидев ничего из-за спин остальных участников, Хасэгава прошел назад и, встав рядом с Мацуи, тоже всмотрелся в окутанные туманом деревья.

Под одним из них повисла какая-то тень.

— Надо проверить, – напряженно проговорил Андо, и Мацуи кивнул.

— Пожалуйста, – фыркнул друг Хаято. – Вас никто не задерживает.

У Хасэгавы появилось плохое предчувствие. Он медленно пошел вперед, и, судя по шелесту травы, кто-то последовал за ним.

Спустя несколько мгновений Хасэгава остановился и тяжело вздохнул.

Это была не тень. Это был человек. И он висел на дереве.

Он повесился.

— Что за?.. – сдавленно произнес Андо.

Приглядевшись, Хасэгава понял, что повешенным был тот самый мужчина с осунувшимся лицом и потухшим взглядом. Тот, что думал о смерти.

Неужели он решил покончить с собой прямо во время кайдана?

Видимо, та же мысль пришла и другим.

— Как будто здесь других способов мало, – дрогнувшим голосом пробормотала Коно.

Трое друзей развернулись и поспешили обратно к остальным. Но Хасэгаву не отпускало плохое предчувствие, и он стоял на месте, пытаясь понять, что же его так встревожило. И вдруг понял.

Откуда у этого участника веревка?.. Не носил же он ее с собой все время, намереваясь повеситься… Как правильно заметила Коно, в этом месте умереть легко.

Хасэгава внимательнее присмотрелся к деревьям. Тяжелые тучи практически не пропускали свет, погрузив пространство в полумрак, да и туман не улучшал видимости. Поэтому только сейчас Хасэгава понял, что с деревьев свисали вовсе не лианы.

С них свисали веревки.

За спиной послышался крик, и Хасэгава, обернувшись, побежал обратно.

И увидел, как сцепились в драке двое: один из участников и Мацуи.

Мужчина, имени которого Хасэгава не знал, со всей силы ударил Мацуи по лицу, и тот упал на спину. Воспользовавшись тем, что его противник временно не представлял угрозы, участник кайдана рванул к дереву… и надел на шею свисавшую с ветки петлю. В этот момент на него сзади бросился Андо и повалил неудавшегося самоубийцу на землю.