Книга Русалочка замуж (не)желает. Принцев не предлагать!, страница 21 – Татьяна Бэк

За ночь выпавший снег растаял, но выглянув в окно, выходящее в центральный сад дворца, невольно вскрикнула от удивления: огромный фонтан, приветливо журчавший среди буйной зелени, превратился в ледяной, блестящий в ласковых лучах утреннего солнца каток. Растерянность сменилась внутренним ликованием. Единственное, чего мне остро не хватало в этом вполне комфортном для проживания мире — любимого льда, с которым была связана бо́льшая часть жизни. Мама даже шутила порой, что я раньше научилась кататься на коньках, чем начала нормально ходить.

А у фонтана уже собирались невесты, с испугом поглядывая на неведомую диковинку и возбуждённо переговариваясь на разных языках. Наскоро умывшись и причесавшись, стремительно выскочила на улицу и отправилась к девичьей галдящей толпе, издали чем-то напоминающей стаю встревоженных чаек.

— Ох, помрём мы все от морозов и зимы вечной! — сетовала мелодично дочь придворного барда. — Во цвете лет да на пике молодости, не успев вкусить радостей жизни, зачахнем на ветру ледяном.

— Да помолчи ты, ишь завыла! — одёрнула её чумазая худенькая девчонка, лучший трубочист королевства.

Иноземные принцессы лишь заливисто посмеивались в сторонке, глядя на эти препирательства.

— А вы что гогочете, коровы⁈ — вскинулась чумазая, недобро сверкая глазами. — Думаете, до вас мертвящий холод не доберётся? Уж поверьте, если придёт вечная зима, то она никого не пощадит.

Темнокожая девица в набедренной повязке и широком ожерелье, заменяющим ей топ, гневно выдала в ответ тираду на своём языке, да ещё и показала неприличный жест, интуитивно понятный каждой.

— Всё, успокойтесь! — вдруг раздался удивительно спокойный голос дочери колдуна, и сутулая бледная барышня в окнах встала между разъярёнными невестами. — Спорами и ссорами ничем не помочь. Нам надо держаться всем вместе. Думаю, этот замёрзший фонтан будет отличным напоминанием принцу о том, что ему всё же придётся выбрать себе невесту, хоть он постоянно твердит о своей неготовности сочетаться узами брака.

Надо же, в нашей разношёрстной компании имелся хотя бы один здравомыслящий человек!

Не вслушиваясь в дальнейшую перепалку, я решилась, наконец, подойти к манящей идеальной ледяной глади, но не дойдя буквально метра, ощутила, что кто-то с силой вцепился в мою руку.

— Ты что собираешься делать? — встревоженно произнесла веснушчатая Ирма, крепко удерживая моё запястье и глядя округлёнными от испуга глазами. — А вдруг это опасно⁈

У меня чуть не навернулись слёзы умиления — не привыкла к тому, что кто-то заботится о моей безопасности. Я потрепала девчонку по светлым волосам, ободряюще улыбнулась и поманила пальцем за собой. Разговоры сразу смолкли, стоило мне подойти к фонтану. Теперь все взирали на меня с каким-то суеверным ужасом. Под общий испуганный вздох я прикоснулась ко льду и вновь улыбнулась, демонстрируя, что со мной всё в порядке. Девчонки разом отшатнулись от меня, словно от прокажённой. Возможно, они думали, что теперь я сама превращусь в ледяную статую.

В этот момент раздался торжественный звук духовых инструментов, — не была сильна в музыке, чтобы разобрать, каких именно — и в сад вступил сам принц Тирен со своей многочисленной пышной яркой свитой, от которой тут же замельтешило в глазах. Конечно, чуть позади него семенил распорядитель, постоянно что-то нашёптывая, а рядом с Его Высочеством, бок о бок гордо шествовала темноволосая дочь Игора, Катарина, держась с такой уверенностью и пренебрежительным высокомерием, словно она уже получила предложение руки и сердца. Кто знает, а, возможно, именно так и было?