Книга Пламенная, страница 119 – Алла Касперович

Никто не ответил, и герцог, прекрасно помнивший, что он ещё и маг, приготовился разнести эту дверь в щепки, если потребуется — кто знает, как лиса-оборотень могла забаррикадироваться. Однако никакая магия не потребовалась, потому что Хэтти проявила неожиданную прыть.

— Не нужно, Ваша Светлость! — остановила его служанка, взявшись за ручку и с лёгкостью открыв дверь. — Она никогда не запирается, Ваша Светлость!

Эрик кивнул и жестом велел Хэтти войти первой — проклятые принципы! Мирта в позе покойника перед похоронами лежала на узкой кровати и, казалось, не дышала.

Храбрость быстро покинула служанку, и она спряталась за спиной герцога, потому что даже простой человек, как Хэтти, смог разглядеть над телом горничной чёрную пыль, от которой шёл слабый аромат лаванды. Впрочем, Эрику он слабым не казался.

— Выйди отсюда! — рявкнул герцог, перестав обращать внимание на никому не нужные принципы. - И никого не впускай!

Без лишних разговоров Хэтти выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь.

Вдохнув и выдохнув, служанка сторожевым псом стала на посту.

Эрик тоже времени не терял и сразу же приступил к делу. Щёлкнув пальцами, он призвал из сокровищницы тёмно-синий сосуд с узким горлом, сделанный из тончайшего стекла, и, одними губами читая заклинание, принялся водить склянкой-артефактом над чёрной пылью. Вскоре она полностью вошла в сосуд, и маг его запечатал. В тот же миг горничная распахнула глаза, резко села на кровати и положила руки на колени. Увидев, что перед ней муж госпожи, Мирта встала и коротко поклонилась, а затем выдала:

— Леди Арианы нет в замке. А здесь воняет.

— Чем воняет? Лавандой?

— Нет. Воняет гнилью и чем-то ещё. Невыносимо воняет. Я и раньше чувствовала эту вонь, но очень слабо. Думала, что показалось.

— А вот я чувствую лаванду...

— Нет, — покачала головой Мирта. — Мне кажется, я поняла, что это за запах. Так пахнут разложившиеся трупы, только эта вонь во много раз сильнее. Я её всё ещё чувствую, она ведёт из замка.

— Значит, и пойдём по этому следу. Доверимся твоему нюху оборотня. Мы имеем дело с сильным магом, Мирта, — заключил Эрик, — раз он сумел провернуть всё это прямо под моим носом.

— Могу я Вас кое о чём попросить? — Бесстрастный голос горничной-лисы оставался неизменным.

— Да, говори.

— Я могу разорвать ему глотку?

— Можешь, — кивнул Эрик и оскалился, — но сначала с ним «побеседую» я.

26.

Эльвира изрядно просчиталась, когда отправила Пламенную в царство сна. Вместо того, чтобы навсегда лишить её сил, а заодно и жизни, колдунья, наоборот, значительно их приумножила, однако пока и не подозревала об этом. Поэтому спокойно продолжила обдумывать свой новый план, ведь первый не просто с треском провалился, но и грозил теперь навлечь на неё ещё большие проблемы.

Лавандовый туман быстро растворился в сознании Арианы, и вместо тревожного забытья пришло умиротворение. И она совсем не удивилась, когда увидела, что находится в той самой лесной хижине, где когда-то её Дар запечатали и на долгие годы отобрали детские воспоминания.

— Ну, здравствуй, девочка! Как же ты выросла!

Хозяйка ждала её за столом, и на этот раз гостью поджидал стул. Из носика пузатого чайника шёл ароматный пар отвара из лесных трав, двум глиняным кружкам вскоре предстояло наполниться, на большой тарелке лежало печенье с клюквой, а на тарелочках поменьше — куски вишнёвого пирога. Имелись и другие отличия от прошлого. Раньше Пламенная из хижины прятала свой красивый наряд под ветхой накидкой, сейчас же без труда можно было разглядеть шикарное платье из ярко-синего шёлка. Такое великолепие впору было надеть на королевский бал, но отчего-то оно превосходно вписывалось и в земляной домик, украшенный лишь высушенными травами.