Книга Пламенная, страница 32 – Алла Касперович

— Что-то ты немного бледная.

— Издеваешься? — прищурилась она.

— Разве что самую малость, — хмыкнул он.

После сна Ариана совсем успокоилась и пришла к какому-никакому согласию с собой. В магию она никогда не верила и даже посмеивалась над теми, кто считал по-другому. Или, по крайней мере, пыталась себя убедить, что не верила. В глубине души, очень-очень глубоко, она всё же знала, что магия существует — просто до недавних пор отмахивалась, хотя все доказательства были налицо. Вспомнить хотя бы... Впрочем, об этом сейчас думать не хотелось.

— По моим подсчётам, дорогая, минут через десять мы будем на месте.

— Это хорошо.

Время близилось к обеду, и урчание в животе напомнило Ариане, что неплохо было бы и подкрепиться. Однако куда больше ей хотелось размять затёкшие ноги.

Выходить на короткие прогулки не было никакого желания — пейзаж по-прежнему угнетал, но уже хотя бы не пугал.

— А нас покормят? - на всякий случай уточнила она. Голодной оставаться Ариана намерена не была. Конечно же, герцог мог не сомневаться, что любое его даже малейшее повеление мгновенно исполнят. Но это при нормальных обстоятельствах, а не тогда, когда земля проклята.

«Как он говорил? Ни живы, ни мертвы? Это, вообще, как понимать?»

— Не волнуйся, дорогая, ни с едой, ни с питьём, в нашем доме проблем нет.

«А с чем есть?» — захотелось узнать ей, но вслух она вопрос не задала, подозревая, что ответ ей не понравится. Разумеется, неплохо бы знать всё и сразу, но... Что за «но» Ариана и себе пока объяснить не могла.

Подъездная аллея наверняка когда-то радовала глаз, нынче же голые деревья по обе стороны дороги, облепленные чёрными воронами, наводили только ужас.

Птицы молча провожали взглядом экипаж, отчего становилось совсем жутко.

«Каркни хоть разок», — Ариана мысленно обращалась к каждой, которую только выхватывал её глаз, — «Ну, чего тебе стоит?»

Но тишину нарушил лишь вновь начавшийся дождь.

— Приехали, — объявил Эрик, когда карета замедлила ход.

— Ура! - Ариана ликовала искренне - так долго находиться в коробке на колёсиках —точно не для неё.

Герцогине настолько не терпелось покинуть место временного заточения, что она собралась было сама выйти из кареты, но вспомнила, что больше не нужно пытаться таким образом избавиться от мужа - всё равно без толку. Оставалось только объединиться, чтобы скорее освободить эту землю от проклятия и вернуться наконец домой. К родителям, Мирте, Грэю... и бесподобным пирогам Белинды.

«Как же есть хочется!»

— Погоди, дорогая. — Эрик взял её за запястье, но не настойчиво, чтобы удержать, а очень нежно, отчего Ариана мгновенно притихла. Она пока никак не могла взять в толк, как же себя с ним вести. Ну, почему она споткнулась на тринадцатом муже? А ведь так всё хорошо шло! — Прежде чем ты встретишься с нашими слугами, я должен тебе о них кое-что рассказать.

— Ни живы, ни мертвы. Я помню.

— Да. Но речь не только об их душах. Их тела тоже изменились... Это может тебя напугать. Хочу, чтобы ты знала, что они не причинят тебе вреда. Здесь ты под моей защитой, никто не сможет тебе навредить.

Ариана сглотнула и высвободила свою руку из ласкового захвата.

— А ты?

Эрик улыбнулся и сказал:

— Поверь мне, дорогая, я меньше кого бы то ни было в этом мире хочу, чтобы ты пострадала.