Книга Пламенная, страница 40 – Алла Касперович

Эльвира проявила гостеприимство, а её гостья неблагодарность. Стыдно-то как...

— Понятно... — опустив голову, протянула девушка.

— Ты ей очень понравилась, — вдруг сказал Эрик.

— Да? Я рада. - И вновь на задворках её памяти что-то стучалось в заднюю дверь, но никак не могло пробраться внутрь.

Он всё же поднялся и направился к злосчастной ванной комнате, заглянул в неё, вошёл, закрыл за собой дверь и пробыл там не меньше пяти минут, а вернулся уже с ещё одной простынёй, только меньшего размера.

— Я помогу тебе высушить волосы.

— Не надо.

— Не обсуждается. Заболеть я тебе не дам.

— Я и сама могу их высушить.

Герцог снова сел рядом с упрямицей и жестом велел повернуться к нему спиной.

— У меня это получится быстрее.

— Магия?

— Магия.

Ариана устала спорить, да и есть очень хотелось, к тому же самой и правда неудобно...

Осторожно, чтобы не уронить простынь, в которую по-прежнему куталась, герцогиня села так, как просил муж. И как только его пальцы дотронулись до её шеи, чтобы убрать все волосы в другую простыню, поняла, что идея всё же была неудачной.

Неужели на Ариану так действовала магия, что забывалось, как дышать, а предательское сердце ускоряло свой ритм?

Простыня немного сползла, и плечи девушки оголились. Герцогиня услышала, как шумно выдохнул герцог, и постаралась как можно скорее вновь спрятаться за спасительной тканью. Которую, впрочем, так легко сорвать.

— Готово, — объявил Эрик внезапно охрипшим голосом.

— Спасибо, — голос Арианы звучал не менее странно, чем у мужа.

— Я пришлю к тебе Хэтти, — сказал герцог, как-то слишком прытко оказавшись у двери в свою комнату. — Ты ведь её не боишься, дорогая?

— Нет, — улыбнулась она, ничуть не кривя душой. — Твои люди меня совсем не пугают, Эрик.

Он кивнул и взялся за ручку двери:

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли кое-что из одежды моей мамы. Немодно, но зато тепло.

— Да, спасибо.

— И... Вода тебя больше не побеспокоит, — перед тем как окончательно уйти сообщил Эрик. — Я принял меры.

Очутившись у себя, герцог прислонился спиной к стене и прикрыл глаза, пытаясь совладать с собственными чувствами. Похоже, эта девчонка станет тем ещё испытанием для его принципов.

А сама возмутительница спокойствия тем временем выбралась из-под одеяла, босыми ногами ступила на оказавшийся внезапно тёплым пол и прошлёпала к шкафу, где хранились её сорочки. Вытащив одну, Ариана её надела, а простынь отнесла обратно в ванную. Не верить Эрику причин не было, а потому бояться этой маленькой комнатки и вправду не стоило.

На улице всё ещё бушевала гроза, лютовал холод, а в спальне будто разожгли сразу несколько каминов, хотя даже маленькая жаровня так ни разу и не попалась на глаза.

«Магия», — заключила герцогиня, и сама удивилась тому, с какой лёгкостью приняла это объяснение. Куда сложнее было понять собственную реакцию на прикосновения мужа. Ариана много слышала о чём-то подобном от слуг и крестьян, но сама никогда не испытывала. В любом случае забивать себе голову подобной ерундой не следовало — опасно и неизвестно, к чему может привести.

Губительные мысли прервал несмелый стук в дверь.

— В-ваша Светлость, можно?

— Входи.

Сперва показалась голова в чепце, а за нею и круглое тело служанки. В руках она еле тащила ворох одежды. Ариана порывалась помочь, но сдержалась. И вовсе не из-за того, что по статусу не положено — дома в обход родительских запретов и осуждения общества она водила дружбу с некоторыми слугами и вполне могла им в чём-нибудь помочь, когда никто из надзирателей не видел. Сейчас же герцогиня опасалась напугать Хэтти, та и так смотрела в пол, а губы её подрагивали.