Книга Пламенная, страница 43 – Алла Касперович

Спустя две перемены блюд и бокал чудесного напитка из погребов замка Айронкрафт Ариана окончательно убедилась, что наелась. Больше всего сейчас хотелось откинуться на стуле и сытно вздохнуть с блаженной улыбкой на устах, но воспитание взяло своё — леди Люсинда наверняка упала бы в обморок, не поверив своим глазам, — и Её Светлость лишь промокнула губы салфеткой, и аккуратно положила на как раз для неё и предназначенную тарелочку.

— Может, что-нибудь ещё? — поинтересовался Эрик, кладя вилку и нож на стол.

— Нет, спасибо. Мне хватит.

— Как скажешь, дорогая. Просто хотел отметить, что мне нравится твой хороший аппетит.

И Ариана вздохнула, в очередной раз уяснив, что её попытки избавиться от мужа и яйца выеденного не стоили. Хотя на его месте и она смирилась бы с любыми чудачествами второй половины, лишь бы спасти своих людей.

После ужина Эрик предложил каждому вернуться в свои покои, чтобы хорошенько отдохнуть после тяжёлой дороги, а экскурсию оставить на завтра. Как раз не будет так темно — на что Ариана совсем не рассчитывала, — появится побольше сил —замок-то немаленький, — и можно будет целый день провести вместе — не больно и хотелось.

Столовая осталась позади, мрачные коридоры, увешанные бесконечными подсвечниками, тоже. И вот впереди замаячила заветная дверь, за которой спряталось тепло. И, конечно же, удобная кровать с мягкими подушками и огромным одеялом. От одной только мысли об уютной постельке становилось радостнее на душе.

Герцог взял руку своей герцогини и поцеловал.

— Станет скучно — зови, дорогая.

«А вот и не надейся!» — пыхтела про себя Ариана. — «Больше ты меня не смутишт»

— Вот ещё! — фыркнула она, выдернула свою ладонь, торопливо открыла дверь, перепрыгнула порог и захлопнула её за собой. Однако не прошло и нескольких секунд, как вновь её открыла и пробормотала: — Спасибо за ужин. Спокойной ночи, Эрик.

Негромкий смех герцога прекрасно был слышен в тишине вечерне-ночного замка.

«Да чтоб тебя»

Раздражение мгновенно улетучилось, стоило только почувствовать тепло. Улыбка вернулась на лицо, а всё тело расслабилось, и главным желанием стало поскорее лечь в постель. Самой справиться с платьем Ариане не удалось, поэтому, дёрнув за особый шнурок над кроватью, герцогиня вызвала Хэтти, и та помогла ей избавиться от красивого, ужасно дорогого, но сейчас такого ненужного наряда.

Уже проваливаясь в сон, Ариана подумала, что никогда ещё так рано не ложилась спать.

«Ну и пусть. Зато как хорошо..»

Спалось ей сладко-сладко, будто она снова очутилась в своей кроватке, к которой привыкла с детства. Как если бы весь день мчалась по родным полям на Грэе, приняла горячую ванну, Мирта помассировала плечи и принесла большую кружку тёплого молока и маленькую — Белинда на ночь больше не разрешает, — булочку с маком.

Время от времени Ариана просыпалась от необычной тяжести одеяла, слышала шум дождя, сворачивалась клубочком и снова засыпала. Сны приходили и уходили, но надолго не задерживались. Посреди ночи разразилась гроза, но вымотавшаяся герцогиня не обращала внимания на грохотание грома. Он здесь так часто слышался, что успел стать для неё чем-то обыденным.

Сны быстро сменяли друг друга, надолго не задерживаясь. В какой-то миг Ариана уловила неясный запах лаванды. С недавних пор когда-то успокаивающий аромат вызывал смутную тревогу. И всё же манил к себе, звал, влёк, притягивал.