Книга Ректор для лучницы. Тень из Дома Ночи, страница 8 – Татьяна Булгава

Дориан.

Только Дориан умел убивать так. Только Дориан использовал южный паучий яд — дорогой, редкий, доступный лишь тем, кто провёл годы в степях. Только Дориан оставлял после себя такой аккуратный беспорядок — будто художник, подписывающий картину.

Но зачем ему Грейвз? Что связывало старого профессора с его бывшим напарником?

Ксавьер вернулся в кабинет и запер дверь. Достал из тайника старое письмо — конверт с южным солнцем, который пришёл три дня назад. Развернул.

«Я вернулся, брат. Ты забыл меня. Я напомню. Присмотри за спиной».

— Я и смотрю, — прошептал Ксавьер. — И вижу твою работу.

Он подошёл к карте на стене — схеме академии и прилегающих улиц. Отметил место убийства крестиком. Провёл линию к южным воротам. Потом к восточным. Потом к западным.

Дориан был в городе. Возможно, уже в академии. Он умел менять лица, притворяться, сливаться с толпой. На юге они часто пользовались этим приёмом — смешивались с караванами, чтобы пройти незамеченными.

В дверь постучали. Три коротких удара — код Лиссы.

— Войдите.

Лисса вошла, сняла перчатки — в пятнах крови. Её лицо было бледным, но решительным.

— Я отправила тело Корвину. Он обещал результаты к вечеру. Но я и так знаю, что скажет лекарь: смерть наступила в результате потери крови и действия яда. Южный паук. Редкость в этих краях.

— Значит, убийца пришёл с юга.

— Или просто умеет добывать яд, — Лисса села на стул напротив, не спрашивая разрешения. — Ксавьер, ты знаешь больше, чем говоришь. Я вижу. Я не дура.

— Я никогда не считал тебя дурой.

— Тогда не обращайся со мной как с дурой. Рассказывай.

Он молчал. Смотрел на неё — на усталые глаза, на золотые волосы, выбившиеся из причёски, на твёрдо сжатые губы. Она не отступит. Она вообще никогда не отступала. Гелла рассказывала, что Лисса может спорить даже со стеной, если та не права.

— У меня был напарник на юге, — сказал Ксавьер наконец. — Дориан. Мы работали вместе несколько лет. Я считал его братом.

— Считал? — Лисса насторожилась.

— Потом я уехал. Сюда. Он остался. Мы расстались не лучшим образом. Я думал, он поймёт. Он не понял.

— И теперь он здесь? Чтобы убить тебя?

— Не знаю. Может, чтобы убить. Может, чтобы напомнить о себе, — Ксавьер достал конверт, протянул ей. — Это пришло три дня назад.

Лисса прочитала, вернула.

— Дориан, — повторила она, пробуя имя на вкус. — И он убил Грейвза? Зачем?

— Грейвз служил на юге. В молодости. Он мог знать Дориана. Мог знать что-то, что Дориан хотел бы скрыть.

— Или мог знать что-то о тебе.

Ксавьер посмотрел на неё долгим взглядом.

— Ты подозреваешь меня?

— Я подозреваю, что ты скрываешь от меня правду, — ответила Лисса. — И это опасно. Для нас обоих. Для академии. Если твой бывший напарник — убийца, я должна знать его методы, его привычки, его слабые места. Чтобы защитить тебя.

— Ты не должна меня защищать.

— Назначил начальником стражи — значит, должна, — она встала, подошла к карте. — Где он обычно наносил удары? С какой стороны подходил? Какое оружие предпочитал?

Ксавьер встал рядом, указал на южную стену.

— Он любил высоту. Забирался на крыши, наблюдал. Выслеживал жертву несколько дней. Потом наносил удар быстро, чисто, без лишнего шума. Яд — его фирменный приём. Паучий, но иногда и другие.

— Противоядие?

— Есть. Но его нужно ввести в течение минуты. После — смерть.