Книга Сестрица Аленушка, братец Иванушка и богатырь в придачу, страница 7 – Елена Ха

— Тогда в путь! — обрадовался Василий.

Ушкуйники путешествовали на лошадях, и довольный богатырь ловко запрыгнул на своего вороного коня и усадил Аленку перед собой. Не слушая смущенные возражения девушки, он пояснил:

— Пешком за нами ты не поспеешь, так что сиди спокойно и не беспокой меня.

— А как же мой козленок? — запричитала девушка.

«Что со мной будет? Я скачу быстрее этих откормленных меринов», — хвастливо заметил Ваня.

— Он у тебя резвый. Будет отставать — закину и его на коня, — ответил Василий.

И отправились они в Новгород.

— Матушка, доброго тебе здоровья. Как наши дела? — почтительно кланяясь Амелфе Тимофеевне, поприветствовал Василий.

Аленка стояла позади богатыря и тоже в пояс поклонилась хозяйке дома, но на нее никто и внимания не обратил.

— Сынок, как я рада тебя видеть здоровым! Я молилась за тебя, чтобы в пути тебе везло! — со слезами на глазах произнесла красивая, статная женщина лет сорока пяти.

Черный платок был повязан на голову, полностью пряча волосы, но высокий умный лоб и проницательные глаза не спрячешь. Чувствовались в ней спокойствие и достоинство.

— И мне повезло, матушка, я встретил чудесную девушку, Алену, и смог уговорить ее послужить тебе, пока я буду странствовать по свету, — торжественно объявил Василий, обернулся к спутнице и подвел ее к матушке.

— Доброго дня тебе, девица! — ласково приветствовала Амелфа Тимофеевна гостью.

— Буду рада служить тебе, сударыня, — с почтением откликнулась Аленка.

Так началась жизнь девушки на богатом купеческом дворе. Кроме терема, здесь были конюшни с десятком красивых породистых лошадей, амбары с запасами ржи и пшеницы, склады с самыми разными товарами. Хозяйка часто ходила на торг, проверяла, как работают ее лавки, да встречалась с управляющими. Аленку она всегда брала с собой и вела себя с ней сердечно, учила всему щедро. Девушка нарадоваться не могла, но терзали ее сомнения, не понимала она, почему Амелфа так добра к ней.

Василий, пока ушкуйники в новый поход не собрались, дома сидел без дела, часто с друзьями на веселые пирушки ходил, но еще чаще болтался рядом с Аленкой да дела ей делать мешал.

— Как тебе у нас, красавица, живется? — спросил как-то Василий.

— Хорошо. Амелфа Тимофеевна добра ко мне, грамоте учит да дела вести. Козленку моему у вас привольно, никто его не обижает. Я счастлива, — скромно потупив глазки, призналась Аленка.

Ваня действительно целыми днями скакал по двору да собак дразнил. По его игривому настроению нельзя было даже подумать, что он расстроен своим превращением в козлика.

Богатырю ответ Аленки пришелся по душе. Он улыбнулся девушке и с хитринкой в глазах спросил:

— А ведомо ли тебе, почему матушка тебя всему учит?

— Нет. А тебе ведомо? — не смогла скрыть любопытства девушка.

— Она знает, что ты мне люба, что в жены тебя хочу позвать. Вот и учит тебя быть мне хорошей женой, — усмехнулся богатырь, расправив плечи.

Аленка удивленно приподняла бровь и спросила:

— Неужели твоя матушка будет рада такой невестке? Я же сирота, за душой ничего нет, только козлик шебутной да коса толстая.

— Она много раз пыталась меня сосватать за местных девиц, да все знают, какой у меня нрав. Я чуть что кулаками махать начинаю, вот и не отдают за меня дочерей. Только Темниковы готовы были мне свою девятую дочь продать, выкуп огромный просили. Они обедневший боярский род, Захара, восьмого их сына, ты видела. Да девица сбежала с заезжим купцом, лишь бы за меня не идти.