Книга Ненужная жена дракона. Акушерка для наследника, страница 33 – Диана Фурсова

— Значит, будем требовать раньше, чем закончится.

Нэра посмотрела на неё с чем-то похожим на гордость.

— Вы быстро учитесь, миледи.

Марина почти улыбнулась, но в этот момент снаружи раздался звук, который не был похож ни на стук в ворота, ни на спор, ни на детский плач.

Колёса.

Много колёс.

Потом — конское фырканье, звон упряжи, голоса стражи и резкий, почти праздничный перелив колокольчиков. Дом первого огня, ещё пахнущий мокрой тканью, свежими дровами и усталостью, вдруг словно столкнулся с другим миром: парадным, чистым, уверенным в своём праве появляться без предупреждения.

Нэра побледнела.

Тила застыла с охапкой полотен.

Грета, выйдя из боковой комнаты, посмотрела на окно и нахмурилась.

— Кто это? — спросила Марина.

Ответ пришёл раньше, чем кто-либо успел сказать.

Дверь распахнулась, и на пороге появился управляющий. Сегодня он выглядел особенно несчастным: лицо вытянуто, губы сжаты, в глазах просьба не убивать вестника.

— Миледи… прибыла леди Мирена Арвейн.

Имя легло на зал холоднее сквозняка.

Марина сразу вспомнила Нэру в первую ночь. Совет считает, что леди Мирена подходит дому Вэллоров. Сильная родовая линия. Метка проявилась рано. Достойная партия.

Достойная партия приехала в тот самый день, когда опальная жена открыла дом для тех, кого считали недостойными.

— Сюда? — спросила Марина.

— В крепость, миледи. Но она пожелала сначала выразить вам сочувствие и… осмотреть дом.

— Как заботливо.

Нэра тихо произнесла:

— Миледи, может, лучше принять её в другом месте?

— В каком? В главном крыле, куда мне велели не появляться? Во флигеле, куда меня отправили дожидаться расторжения брака? Нет, Нэра. Она приехала смотреть на Дом первого огня. Значит, увидит Дом первого огня.

— Она не одна, — осторожно сказал управляющий. — С ней две сопровождающие дамы, личная служанка и люди Совета.

— Люди Вартиса?

Управляющий сглотнул.

— В том числе.

Марина почувствовала усталость так резко, будто она была не внутри, а накинутым на плечи тяжёлым мокрым плащом. Очень хотелось на минуту закрыть дверь, сесть у очага и сказать всем древним родам, советам, невестам и драконам, что рабочий день закончен. Но в боковой комнате спал младенец с чёрной меткой. В дальней — Ярина с сыном. В зале сидела Лесса с ребёнком. У ворот ждали ещё люди. И если сейчас Марина покажет слабость, этот дом снова начнут называть не убежищем, а прихотью отвергнутой женщины.

— Нэра, — сказала она спокойно, — уберите всё лишнее со стола. Тила, проверьте наследника и оставайтесь рядом с Гретой. Лесса, не вставайте. Вы гостья дома, а не прислуга для чужого визита. Управляющий, передайте леди Мирене, что Дом первого огня не парадная гостиная, но дверь открыта.

Он поклонился и исчез.

Грета подошла ближе.

— Она не просто красивая девица, миледи. Арвейны давно хотят связать кровь с Вэллорами. Мирена с детства воспитывалась для большого дома.

— Значит, должна знать, что в большой дом иногда приходят не только с цветами.

— Она знает, — сказала Грета. — Просто считает, что чужую беду нужно держать в отдельном крыле, чтобы не портила вид.

Марина посмотрела на свои руки. Они были чистыми, но следы прошедшей ночи будто всё равно остались на коже: тепло младенца, пальцы Ярины, ткань, снег, чужое доверие. Потом она поправила рукава, выпрямилась и вышла в зал.