Книга Под защитой ректора, страница 134 – Мира Аллен

— Смелая, — произнесла она после паузы. — Но здесь ты быстро поймёшь своё место.

Слова прозвучали спокойно, и поэтому ударили сильнее. В них не было угрозы. Только уверенность, будто всё уже решено.

Айя почувствовала, как внутри всё сжимается от ненависти к этому дому, к этим людям, к их взглядам, к тому, как спокойно они говорили о ней так, будто она уже принадлежала им. И в этот момент она впервые до конца поняла разницу. Кай никогда не смотрел на неё как на вещь. Даже в злости. Даже когда хотел придушить её собственными руками. Рядом с ним она чувствовала опасность, но никогда — унижение.

Дарвен и его семья хотели владеть. Кай — никогда.

Осознание оказалось настолько резким, что на секунду стало трудно дышать. Айя заставила себя усмехнуться.

— Тогда готовьтесь разочароваться.

На следующее утро она начала раздражать их уже не случайно. Ночь в замке Дарвена почти не дала отдыха: старый камень скрипел за стенами, ветер выл в дальних коридорах, а сам дом будто дышал вокруг неё тяжёлой мёртвой магией. Когда Айя наконец поднялась, за окнами давно рассвело, но серый свет едва пробивался сквозь тучи, и даже утро здесь выглядело больным.

Она подошла к окну и посмотрела вниз. Внутренний двор был пустым, холодным, почти безжизненным. Чёрные деревья стояли неподвижно, слуги двигались тихо и быстро, не поднимая головы. Никто не разговаривал. Никто не смеялся. Это место напоминало огромную клетку, где люди давно разучились жить нормально.

И именно поэтому Айя поняла: спокойно она здесь не выдержит. Она не позволит этому дому подчинить себя. Даже если для этого придётся довести каждого в этих стенах до бешенства.

К завтраку она спустилась специально поздно. Не потому что хотела показательно бунтовать. Просто ей было приятно понимать, что это раздражает их. Обеденный зал встретил той же давящей атмосферой: длинный стол, холодный свет свечей, тяжёлые тени под высоким потолком и люди, которые одновременно подняли на неё взгляды.

Айя спокойно подошла к столу и села так, будто ничего не произошло.

— Ты снова опоздала, — произнесла мать Дарвена.

Айя медленно взяла чашку, сделала глоток и только потом ответила:

— Удивительно, что мир ещё не рухнул.

Брат Дарвена тихо усмехнулся, явно наслаждаясь происходящим. Дарвен наконец оторвался от документов.

— Айя.

Её имя прозвучало предупреждением. Она проигнорировала. Специально. Его спокойствие уже начинало трещать, и это приносило странное удовлетворение. Наверное, потому что рядом с Дарвеном она слишком часто чувствовала себя загнанной в угол, а теперь могла ударить в ответ. Пусть даже мелочами.

— В этом доме существуют правила, — сказала его мать.

Айя перевела на неё взгляд.

— Тогда вам стоило повесить их на двери.

Брат Дарвена рассмеялся открыто. Дарвен закрыл глаза на секунду, будто пытался сохранить остатки терпения. Айя заметила это сразу, и внутри вспыхнуло упрямое желание надавить ещё сильнее. Она ненавидела этот дом, ненавидела их взгляды, контроль и подавление, ненавидела ощущение, будто её уже пытаются сломать.

Нет. Этого не будет.

Она спокойно намазывала масло на хлеб, словно разговор её не касался. Мать Дарвена наблюдала долго, а потом произнесла:

— Академия сделала тебя слишком дерзкой.

Айя усмехнулась, но внутри при упоминании академии что-то болезненно дрогнуло. Перед глазами возник Кай: раздражённый взгляд, грубый голос, то, как он смотрел на неё так, будто одновременно хотел придушить и защитить от всего мира. Она заставила себя вернуться в реальность и подняла взгляд.