Книга Под защитой ректора, страница 142 – Мира Аллен

Она ненавидела это место. Каждый коридор. Каждый взгляд. Каждый звук, который напоминал, что дом Дарвена построен не для жизни, а для подчинения. Здесь всё было пропитано контролем, привычкой давить, ломать и называть это порядком. Словно сам замок медленно выдавливал из людей волю, пока от них не оставалась только удобная оболочка.

Айя прижалась лбом к холодному стеклу и закрыла глаза. И сразу увидела Кая — так ясно, будто он стоял рядом. Тёмный взгляд, раздражённый голос, магия, дрожащая где-то под кожей, и та тяжёлая, опасная внимательность, с которой он смотрел на неё в последние дни. Слишком зло. Слишком лично. Слишком так, будто она уже давно стала для него не просто проблемой.

Айя резко выдохнула. Нет. Она не должна думать о нём сейчас. Но мысли всё равно возвращались, упрямые и болезненно живые. Кай бы уже нашёл способ выбраться из этой ситуации. Кай бы не позволил загнать себя в угол. Кай бы не дал Дарвену решать за неё. Кай бы...

Она открыла глаза и замерла, потому что впервые мысль пришла настолько честно, что от неё стало почти больно. Она хотела обратно. Не просто сбежать из замка. Не просто спастись. Вернуться к нему. Именно к нему.

Айя медленно отступила от окна, чувствуя, как внутри всё сжимается от злости на саму себя. Когда она успела настолько привязаться? Когда начала искать безопасность рядом с человеком, которого ещё недавно считала своим главным раздражителем? Она ведь ненавидела его. Их встречи всегда заканчивались спорами, столкновениями, взаимной злостью, но именно рядом с ним она впервые за долгое время перестала чувствовать себя одной против всего мира.

Она резко отвернулась. Сейчас не время для чувств. Сейчас нужно выбираться.

Айя подошла к двери и проверила замок. С виду обычный, старый, тяжёлый, без лишних украшений, но что-то внутри сразу насторожилось. Она медленно подняла руку и провела пальцами по тёмному дереву, после чего взгляд мгновенно похолодел. Под кожей отозвалась чужая магия — тонкая, скрытая, но сильная.

— Вот ублюдок, — тихо выдохнула она.

Печати. Новые. Их поставили недавно, пока она была в комнате. Дарвен не просто угрожал свадьбой. Он уже начал действовать.

Айя резко дёрнула дверь. Бесполезно. Магия дрогнула под ладонью, но не исчезла. Внутри поднялась злость — горячая, живая, гораздо сильнее страха. Несколько секунд она стояла неподвижно, пытаясь выровнять дыхание, а потом зло усмехнулась. Ладно. Если Дарвен решил играть так, она тоже перестанет быть осторожной.

Утро наступило тяжело. Айя всё-таки задремала под рассвет прямо в кресле у окна, но проснулась резко, почти сразу почувствовав, что замок изменился. Коридор за дверью оказался пустым. Слишком пустым. Тихим. Закрытым.

Часть проходов теперь перекрывали тонкие серебряные линии магии, протянутые вдоль арок и лестниц. Защитные печати мерцали бледным светом, полностью отрезая путь к северному крылу. Айя остановилась, медленно осматривая пространство. Значит, не показалось. Дарвен действительно усилил контроль.

Она пошла дальше и почти сразу заметила слуг. Они появлялись слишком часто: на поворотах, у лестниц, возле дверей, в нишах, где раньше никого не было. Слишком внимательно следили за ней и слишком быстро опускали глаза, когда она ловила их взгляды. Не помощь. Не присмотр. Наблюдение. Её караулили.