Книга Под защитой ректора, страница 211 – Мира Аллен

После падения Совета мир менялся медленно, болезненно, с сопротивлением старых порядков и страхом перед неизвестным, но назад дороги уже не существовало. Слишком многое рухнуло вместе с Первой печатью. Старые законы больше не работали. Маги, веками привыкшие подчиняться Совету, впервые начали задавать вопросы вместо того, чтобы слепо выполнять приказы. Именно это пугало Империю сильнее всего.

В академии перемены начались раньше, потому что Кай Блэквуд больше не позволял строить её на страхе.

Айя стояла у окна одной из верхних галерей и наблюдала, как во внутреннем дворе тренируются младшие адепты. Весенний ветер трепал распущенные волосы, солнце скользило по каменным стенам мягким золотым светом, а где-то внизу снова слышались чьи-то крики и смех. Жизнь продолжалась. Иногда это всё ещё казалось странным после источника, разрушенного храма и мира, который едва не раскололся на части вместе с ней.

Она машинально коснулась пальцами запястья. Свет под кожей больше не вспыхивал болезненно. Магия жила внутри спокойно: иногда сильнее, иногда тише, но больше никогда не причиняла боли. Айя научилась слышать её — не подавлять, не бояться, принимать. И именно поэтому источник теперь спал спокойно. Как и она сама.

— Если ты ещё хотя бы минуту будешь смотреть вниз с таким философским лицом, адепты решат, что ты планируешь их убить, — лениво произнёс Ренар.

Айя закатила глаза раньше, чем обернулась. Он развалился в кресле у стены с таким видом, будто вообще не понимал, зачем людям работать. На столе рядом лежала стопка документов, к которой он демонстративно не притрагивался уже как минимум час.

— Я размышляла о судьбе мира.

— А я размышляю, как незаметно сжечь отчёты нового Совета.

— Вы ужасный преподаватель.

— Зато харизматичный.

Он лениво посмотрел на неё поверх чашки с кофе.

— Кстати, Блэквуд опять в ярости.

Айя настороженно прищурилась.

— Почему «опять»?

— Потому что кто-то сегодня на практическом занятии научил первокурсников открывать запечатанные двери магией.

— Это была образовательная демонстрация.

— Они открыли винный погреб.

— Значит, демонстрация была успешной.

Ренар расхохотался, и именно в этот момент дверь кабинета открылась. Кай вошёл спокойно. Слишком спокойно. Айя сразу поняла: он уже всё знает.

Ренар мгновенно поднялся.

— Что ж. Я внезапно вспомнил, что у меня есть дела.

— Сядь, — холодно произнёс Кай.

— Нет. Мне дорога жизнь.

И исчез за дверью раньше, чем Кай успел ответить. Айя едва сдержала улыбку. Кай медленно перевёл взгляд на неё, и внутри всё равно привычно дрогнуло сердце. За эти месяцы она так и не научилась реагировать на него спокойно. Наверное, уже и не научится.

Он подошёл ближе. Тёмный плащ слегка качнулся от движения, солнце скользнуло по знакомым резким чертам лица, а тьма вокруг него теперь всегда ощущалась иначе. Не тяжёлой — живой. Тёплой. После источника что-то изменилось не только в Айе. Кай больше не выглядел человеком, который постоянно держит себя в цепях. Иногда он даже улыбался первым. Это всё ещё казалось почти чудом.

— Ты снова устроила хаос.

Айя невозмутимо пожала плечами.

— Это клевета.

— Половина адептов была пьяна к полудню.

— Они просто познавали свободу.

Кай тяжело вздохнул, но в глазах уже появилась знакомая мягкость.