Книга Ведьма, страница 25 – Анастасия Цыплакот

Рода собрала несколько толстых веток и связала их в очередной небольшой пучок, чтобы потом собрать все в одну охапку.

— Матушка, тут что-то совсем грибов нет, — пожаловалась Марта. — Я пойду вон там поищу, — и, указав рукой направление, побежала, не дожидаясь одобрения матери.

Рода только вздохнула и глянула на сына, стоявшего неподалеку. Оллгару было всего одиннадцать лет, а вел он себя куда спокойнее своей шестнадцатилетней старшей сестры. Мальчик же продолжал терпеливо искать грибы подле матери, не пытаясь улизнуть из-под опеки родительницы. Хорошо хоть младшенький Освальд дома с родителями Николаса остался. Пятилетний непоседа без присмотра мог запросто наглотаться диких ягод, непригодных для человека. Лес был щедр на дары, и в сезон деревенские собирали здесь и грибы, и ягоды. А уж за хворостом или дровами бегали регулярно.

Увлекшись поисками, Марта вышла на полянку, не замечая, что она давно уже не одна. Молодая ведьма с интересом наблюдала за девушкой из-за деревьев, не торопясь показываться самой. Гуляющая по лесу дочка мистера Ванлауда выглядела такой довольной и беззаботной.

С противоположной стороны поляны в кустах сверкнули звериные глаза. Заметив их, Мариотта удовлетворенно кивнула. То, чего у нее пока не выходило с людьми, получилось с животными. Впервые она поняла это, когда приказала собаке деревенского старосты забраться в конуру и не воспринимать ее как чужака. Потом и пес Соломона послушно лежал и не лаял. Вернувшись в лес, Мари без труда подчинила себе лисицу, ворона и белку. Сейчас же в ее распоряжении находились волки. Трое молодых самцов прятались по ту сторону поляны, а две волчицы, серая и белая — позади ведьмы. Звери смирно лежали и ждали команды.

Мариотта вышла из-за деревьев и сдержанно заговорила:

— Что такая красивая девочка делает одна в лесу?

И Мари не слукавила, назвав Марту красивой. Ее правильные и мягкие черты лица она оценила, когда рассматривала тайком из укрытия. К тому же у девушки были синие глаза, как у отца и такие же светлые волосы. Две толстые косы выглядывали из-под белоснежной накрахмаленной косынки.

При звуке голоса ведьмы Марта вздрогнула.

— Я не одна, — ответила девушка, — мы с братом грибы собираем. А матушка хворост.

— И что же, совсем не боитесь в ведьмин лес ходить? — не подходя близко, спросила Мариотта.

— А чего бояться? — улыбнулась Марта. — Старой ведьмы нет давно. Говорят, ещё одна была помоложе. Она тоже лет пять назад сгинула. А еще говорят, будто новая, совсем молодая объявилась. Ну, это уж совсем сказки какие-то.

— Вот, значит, как, — злобно прошипела ведьма и закричала так, что казалось, воздух вокруг задрожал, и птицы испуганно сорвались с веток. — А стоило бы бояться!!

Пальцы Мари заплясали, губы зашептали, и земля, повинуясь, зачавкала под ногами Марты, становясь мягкой и рыхлой.

— Матушка! Матушка!! — испуганно заголосила девушка, безуспешно пытаясь высвободить ноги из топкой почвы.

Услышав зов дочери, Рода кинулась к ней, но подойти ближе так и не смогла.

— А вот и маменька пожаловала, — обрадовалась ведьма.

— Что с тобой, Марта? — непонимающе произнесла женщина, поглядывая то на дочку, то на рыжую девицу.

— Матушка, помоги. Меня земля затягивает, — всхлипывала через слово Марта и протягивала руки.