Книга Не будите во мне... некромантку, страница 117 – Ника Калиновская

Но сделать шаг не удалось: дорогу преградила женщина, простая булочница, обременённая корзиной горячего хлеба и собственными, совершенно незначительными в масштабе этого дня заботами. Она попыталась что-то сказать — возможно, предупредить меня об опасной лужице или просто попросить пройти, — но я не услышала ни слова, потому что мир в этот момент стал слишком узким, слишком острым и наполненным моей собственной яростью. Её появление стало последней каплей, нелепым, но в высшей степени раздражающим препятствием между мной и теми, кто посмел коснуться запретного.

Женщина улыбнулась, словно надеялась, что её простая доброжелательность сейчас что-то исправит. А я посмотрела в эти мягкие, круглые глаза — и поняла, что не могу позволить ничему задержать меня хотя бы на мгновение. Магия сорвалась раньше, чем я успела подумать, отреагировав на раздражение таким стремительным броском, будто была хищником, который всю жизнь только и делал, что ждал момента вырваться наружу.

Воздух вокруг нас дрогнул, плотный и холодный. Незнакомка судорожно вздохнула, выронив корзину — тёплые булки рассыпались по мостовой, катясь в стороны, словно маленькие свидетели того, что никогда не попадёт в хроники города. На её лице мелькнуло недоумение, затем ужас, и через пару ударов сердца жизнь просто… ушла. Без криков или борьбы, тихо, как гаснет свеча в пустой комнате.

Это даже не вызвало у меня внутреннего отклика — ни сожаления, ни удовлетворения, лишь привычную усталость, как после слишком долгой дороги. Жизни, отданные в оплату тропе, никогда не становились трагедиями; они превращались в часть пути, в его топливо, в его естественное дыхание.

Я провела ногтем по собственной ладони, оставляя тонкую, аккуратную полоску крови. Капля упала на камень рядом с телом, впитываясь в землю, и мир вокруг нас чуть дрогнул, будто раздумывая, достаточно ли этой платы. Потом воздух потяжелел, насыщаясь сумрачным блеском, и тропа мёртвых раскрылась — плавно, будто приглашая войти, а может, приветствуя давнюю хозяйку.

Туман клубился впереди мягкими волнами, в которых слышались приглушённые шёпоты, знакомые мне так же хорошо, как запах моего собственного зелья. В них не было угрозы — только признание. Я шагнула туда, где граница между мирами растворялась, и каменная мостовая столицы исчезла под ногами, заменившись влажной, прохладной землёй древнего пути.

За спиной осталась женщина, хлеб, её жизнь и её смерть. Всё это не имело значения. Важным было лишь одно: алая нить, дрожавшая впереди, уводила прямо туда, где кто-то посмел коснуться моей силы, разрушить мою связь и потревожить покой, который я слишком долго выстраивала.

И каждый шаг в этом сумрачном мире напоминал мне одно: тот, кто дерзнул вмешаться в мои дела, уже обрёк себя, потому что я иду к нему не просто ведьмой, не просто женщиной в новом теле, а тем, чем я всегда была — древним и практически бессмертным хищником, которому наконец-то дали повод проснуться.

Тропа мертвых выворачивала меня наизнанку, но делала это неторопливо и почти лениво, словно смаковала каждую частичку моего живого тепла, чем-то напоминающего ей забытый вкус давно истлевших сердец. Она не спешила пропускать меня вперёд, будто проверяла, достаточно ли я всё ещё принадлежу смерти, чтобы пройти её дорогой безнаказанно. Тело блондинки отзывалось слабостью, непривычной для меня вязкостью движений и тяжестью в дыхании, однако я упрямо продиралась дальше, оставляя за собой тонкую серебристую дорожку собственной силы, падающую на землю редкими горячими каплями.