Книга Библиотекарь для Кощея, страница 22 – Сева Азим

— Хорош защитник! – Велеслав кивнул, одобрительно наблюдая за его выпадами. – А ведь и вправду неплохо. Войско он, конечно, не победит, но против ратника устоять сможет.

Вдруг зеркало, которое Велеслав поставил для охраны, дрогнуло и проявило иной образ: в углу, под сенником, притаился молодой конюший. Он внимательно прислушивался к бормотанию Ивана, а потом поспешно оседлал коня и выехал из двора через задние ворота – сначала мелкой рысью, а вскоре перейдя в галоп.

— Теперь мы знаем, кто у нас лазутчик, – равнодушно произнёс Велеслав.

Молодой конюх так и не вернулся, и это могло значить только одно: война начнётся со дня на день. Через несколько дней после этого, ранним утром, едва солнце поднялось из-за лесов, солдаты на сторожевых башнях оповестили, что войско князей уже близко.

Казалось бы, за все эти дни я должна была привыкнуть к этой мысли: времени для психологической подготовки было более чем достаточно. Но всё равно понадобились титанические усилия, чтобы унять дрожь в конечностях. Заряна помогла мне переодеться в боевую одежду. Это был тёмный брючный костюм с длинным, до колен, камзолом и высокими кожаными сапогами. Голову украшал шлем, обтянутый бархатом и увенчанный короной. Длинные светлые волосы Заряна заплела в объёмную косу и перекинула её на грудь.

Я вышла к своим людям, облачённым в доспехи. Стройное воинство вытянулось на поле перед дворцом, готовое встретить врага. Лучники уже заняли позиции на крыше дворца и на сторожевых башнях. Для меня установили высокий постамент, с которого я могла наблюдать за сражением. Объединённое войско князей превышало мою армию раз в пять, не меньше!

— Итак, вероломные князья решили выступить против своей царицы! – произнесла я негромко, зная, что воздушная магия донесёт мои слова, даже сказанные шёпотом, до каждого воина на поле.

— Слышали мы, что слаба ты, царица! – воскликнул князь Всеволод Заречный, высокий, плотный мужчина, опытный воин, который никогда не прятался за спинами солдат. – Нашей земле нужны сильные правители! Коли б ты вышла замуж за одного из князей, всего этого не случилось бы!

— Сомневаюсь, князь, – усмехнулась я. – Выйди я замуж за одного из вас – остальные тут же объединились бы против него, и война всё равно началась бы. Как бы там ни было, я не стану звать князей, присягнувших мне в верности. С вашим полчищем справлюсь и своими силами.

— Уж не своим ли «великим» воинством, что стоит за твоей спиной, попытаешься нас одолеть? – громко рассмеялся один из князей, кажется, Заозёрный. – Знаем мы, что силы твои иссякли, а войско твоё мало!

— Прежде чем сразиться с моими воинами, одолейте меньшую силу! – воскликнула я и, простерев вперёд руку, воззвала к магии земли.

На самом деле никаких взмахов руками, конечно же, не требовалось: артефакты были установлены по всему полю уже давно, нужно было только их активировать. Но я посчитала, что эффектный жест произведёт большее впечатление.

В тот же миг земля под ногами князей и их ближайших бояр разверзлась. С криками они провалились вглубь, их засосало до уровня груди, и, как бы они ни старались, выбраться не смогли. В отличие от местной Марьи, обучавшейся узконаправленной магии, я, выросшая на классической физике, не считала, что магия имеет строгие границы.