Книга Демоны не смеются, страница 2 – Мария Самтенко

Его величество не успел среагировать: слишком погрузился в раздумья. Он только дернулся, краем глаза заметив движение, а потом сорвавшееся в дверной проем гигантское десятикилограммовое лезвие срезало ему голову.

Труп Старого короля Истинной земли драконов рухнул рядом с дверью на балкон. Трясущийся от нервного напряжения друид подполз к телу и на всякий случай пощупал пульс. Король был мертв.

Адъютант вытащил королевскую руку из-под тела, разжал мертвые пальцы и вложил в них амулет с большим желтым камнем. После чего расстегнул камзол, снял обмотанную вокруг туловища веревку, прикрепил ее к перилам и спустился вниз.

* * *

Спустя час бывший адъютант его величества трясся на ковре у заказчика, докладывая ему про случившееся.

— Ты оставил у тела то, что тебе передали? — спросил заказчик, и, получив утвердительный ответ, уточнил. — А король что-нибудь говорил? Насчет замка?

— Жаловался, что вокруг одни идиоты, — доложил друид. — А, еще он сказал, что демоны не смеются. Не знаю, полезно это или нет. Может, он просто шутил.

— Как знать. А что еще…

Заказчик засыпал адъютанта вопросами не меньше часа. Потом наконец обронил:

— Можешь забирать.

Трясущимися руками друид взял со стола звякающий мешочек и на цыпочках вышел на улицу. Заказчик проводил его долгим тяжелым взглядом.

Труп молодого друида нашли в канаве на другом конце города спустя три дня после смерти Старого Короля.

Спустя полторы недели после смерти Старого Короля дознавательница Королевского следственного управления Розенгарда леди Кларисса Шар-Трени имела аудиенцию у Крылатого Короля.

Для этого бессменного правителя Розенгарда сначала потребовалось поймать. Кларисса втиснулась в «окно» между встречей с министром обороны и совещанием по годовому бюджету, а сам король отменил запланированную на это время романтическую встречу.

— Тебя так скоро все любовницы бросят, отец, — фыркнула Кларисса, когда он пожаловался на это, выходя из кабинета министра обороны со стопкой документов в руках.

— А, мне все равно пока не до них, — отмахнулся Крылатый Король. — Расходная часть бюджета опять не сходится с доходной, у главного казначея истерика с рыданиями. Министры лезут с претензиями, доволен только министр сельского хозяйства, потому что я согласился переименовать его в министра «развития сельского хозяйства». В пику этому министр обороны требует переименовать его в министра нападения.

— Как обычно, — констатировала дознавательница. — Зачем звал?

Крылатый Король присел на подоконник. Он даже не счел нужным заводить дочь в свой кабинет — а, может, просто боялся не успеть на совещание по бюджету.

— Вей хочет, чтобы ты вернулась в Истинную землю драконов и нашла убийцу Старого Короля, — просто сказал отец. — Знаешь, там было длинное витиеватое письмо с извинениями и восхищением моей прекрасной наследственностью и твоим профессионализмом. Хочешь знать истинную причину? Изволь: он никому не доверяет. Боится, что кто-то наткнется на его собственные секреты.

Дознавательница кивнула: она помнила, в чем дело. Молодой король Истинной земли драконов, занявший трон два года назад, имел весьма непрочные права на престол. Назначая его преемником, Старый Король тайно планировал вернуться. Когда Кларисса и лорд Магарыч выяснили, что бывший монарх подставил нынешнего специально, они поклялись молчать. Теперь, после того, как Старый Король погиб, огласка этих сведений могла развязать в соседней стране гражданскую войну.