Книга Любовь среди туманов, страница 84 – Кира Крааш

— Допустим.

— Меня зовут Клаус Лорк, я помощник ректора, – вздернув нос от собственной важности, представился молодой человек, явно вчерашний студент. – И мне поручено проводить вас в Темнейшую академию.

— Хорошо, – кивнула я.

— Ваш багаж? – оглянулся Лорк в поисках чего-то.

Я продемонстрировала ему саквояж в руке.

— И все? – искренне удивился парень.

Да, представьте себе. Когда бесприданница, которую война лишила земель и семьи, убегает из последнего пристанища, где толком не нажила имущества, все ее пожитки могут уместиться в один саквояж и маленькую поясную сумочку.

— Я – лекарь, а не столичная модница. Или вы ждали кого-то другого? – Я вскинула бровь, изображая оскорбление.

— Нет-нет, что вы! – засуетился Лорк. – Эм… прошу за мной, нужно затемно попасть в академию…

— А то что?

— Мм… да в принципе ничего особенного, – коряво увернулся от ответа парень, но я не стала приставать. Выбора-то у меня все равно особенно не было.

В двух шагах от вокзала нас ждала маломестная повозка, больше похожая на козлы от кареты, запряженная одной печальной крохотной лошадью. Мне начали закрадываться в голову нехорошие мысли, что с финансовой точки зрения у Темнейшей академии все не так радужно, как принято считать в приличном обществе. Но я напомнила себе, что выбирала из двух зол меньшее.

Мой спутник вел себя суетливо. Подгонял неторопливую животинку, смотрел на часы.

— Нервничаете? – участливо спросила я.

— Есть немного.

— Сильно опаздываем?

— Очень! – покаялся Лорк и тут же спохватился: – Ой…

— И куда опаздываем? – строго спросила я в лучших герцогских интонациях.

Ответ Лорка складывался в нехитрый набор звуков: «э», «ме», «бе». Ну прямо королевский оратор, не меньше.

— Господин Лорк, – с нажимом произнесла я, – вы вынуждаете меня отказаться от этой поездки.

На парня стало жалко смотреть, как будто ему переломают все пальцы, если он скажет, и все руки, если нет.

— Ну? – Я сурово сдвинула брови для пущего эффекта.

— В академию попасть нужно затемно, – сдался наконец парень, – иначе нарвемся на Туманные чащи.

У меня от такого заявления аж глаз задергался. Туманные чащи – это проблема всего континента. Никто не знает, что это и откуда взялось, но оно с завидным упрямством расползается по миру, отжирая территории. И сами по себе туманы и чащи не такая уж проблема, а вот населяющие их живые и не очень сущности крайне опасны и очень агрессивны. Если Темнейшая академия ежедневно отбивается от Туманных чащ, понятно, почему им до зарезу нужен хотя бы один целитель. Это все равно что оказаться на линии вечного фронта, да еще и детишек учить на фоне перманентной резни.

Правда, был тут один бонус: темные маги – единственные, кто более-менее мог эффективно справляться с Туманными чащами. А потому из всем ненавистных опасных изгоев, за которыми веками охотились паладины с инквизиторами, темные маги почти в одночасье превратились в элиту элит. Кажется, даже в Пресветлую академию ведьму выписали по итогам долгой переписки с местным ректором.

— Может быть, разумнее вернуться в город и переждать там? – без особой надежды спросила я, наблюдая, как солнце, давно спрятавшееся за пиками, окрашивает небо остатками света.

— Поздно, – вздохнул Лорк. – Там на пути место нехорошее, обязательно что-то вылезет. А тут хотя бы есть шанс проскочить…