Книга Печенье судьбы. Соблазнить ректора, страница 55 – Сандра Хартли

Почему-то от этих слов мне стало легче дышать.

Одна только мысль, что бабуля могла участвовать в охоте на дракона или — хуже — что ректор когда-то оказывал ей знаки внимания, вызывала неприятный холодок.

И дракон это заметил.

Я облегченно выдохнула, а он мягко улыбнулся.

— Приступим, — указал на разложенные приборы, плавно меняя тему.

Кажется, меня видели насквозь. Нелепое предположение о том, что бабушка и дракон были ближе, чем позволяли приличия, явно его позабавило.

Понимая, как глупо это, наверное, выглядело со стороны, я залилась краской и поспешно опустила взгляд на приборы.

Всё оказалось не так страшно, как представлялось в детстве.

Большинство ложек и вилок Марта положила просто потому, что так приказал хозяин.

Да и готовила пожилая мадам вовсе не королевские изыски, так что к концу трапезы половина приборов осталась лежать без дела.

— Если вы хотите проверить мои манеры, придётся потратиться на ресторан, месье. Есть запеченную курицу и салат умеет даже ребёнок, — заметила я с улыбкой, отодвигая тарелку.

Даже без практики мои манеры были почти безупречны.

Ректор следил за каждым движением — будто проводил вступительное испытание на роль своей спутницы для столичных вечеров.

Снаружи это выглядело как светская беседа, плавно переходящая в рассказы о придворной жизни, но под цепким взглядом голубых глаз я чувствовала себя на экзамене.

Увиденным Торнвуд определенно остался доволен и в то же время мои слова он воспринял как вызов.

Прищурившись, смерил меня взглядом и лукаво улыбнулся:

— В таком случае, ровно через неделю мы посетим “Версалиус”, мадемуазель. Я обещал показать вам город и это подойдёт как начало, — самодовольно произнёс он.

О-о-о…

От такого приглашения любая девушка была бы в восторге.

“Версалиус” — самый популярный ресторан Шалота. Говорили, что туда частенько заглядывает сам Валериан Торнвуд.

Воистину — предложение королевской щедрости. Но дракона снова ждало разочарование.

Я не впечатлительная буржуа и не избалованная аристократка. И ректор — совсем не кавалер, пригласивший меня на первое свидание.

Это была еще одна проверка.

Испытание перед полноценным выходом в свет.

Как всегда, вместо щедрости и великодушия, о которых говорила Марта, я видела лишь холодный расчёт за красивой улыбкой.

Почти попытку впечатлить неопытную юную этюдантку блеском самого дорогого заведения Шалота.

— Раз уж мы идём в такое знаменитое место, следует заказать подходящий наряд. Не хотелось бы вас опозорить, месье Торнвуд. Благодарю за ужин, но я устала, — произнесла я, поднимаясь.

Сложила салфетку как учили и направилась наверх.

Судя по вытянутому лицу ректора, он явно ожидал другой реакции.

С кем же у него были романы, если девушки прыгали от восторга из-за подобных мелочей?

Хотя… кого я пытаюсь обмануть?

Если бы это было свидание, а не проверка образованности, я бы и правда прыгала от радости.

Свидание со взрослым красивым мужчиной, вторым драконом королевства, в лучшем заведении столицы…

В голове тут же возникла картинка: Матиас улыбается, целует руку; его чёрный экипаж; на мне красное платье; зал, освещенный магическими огнями; и в конце ужина — тот самый первый поцелуй.

Мечта любой юной девушки.

Мечта, которая тут же осыпалась золотистой пылью, стоило вспомнить его лицо.