Книга Искусство быть тобой, страница 41 – Эмили Ли

Думаю, ты понимаешь, что ничего в богатой жизни королевского сынка не впечатлит меня настолько, чтобы бросаться его жалеть. — Ты прямо сейчас полностью обесценила мои страдания, — весело поддел её Кайл. — Ну хочешь, я куплю тебе за это тарталетку? — пошутила она только им двоим понятной шуткой. — Хочу, — сказал он и показательно капризно топнул ногой. Они переглянулись и захохотали, а потом одновременно откинулись на спинку лавочки и подняли глаза в ночное небо. Стало так тихо и хорошо. Обоим. *** Они медленно брели в сторону дома и чем ближе подходили, тем сильнее реальность вторгалась в умиротворение вечера, возвращая задумчивость. — Кайл… — М-м-м… — Обещай не смеяться. Кайл захохотал от одного только её предупреждения. Девушка сердито фыркнула, но терпеливо переждала окончания его веселья. — Меня поселили в комнату на втором этаже, — продолжила она. — Спальня в персиковом цвете. — Кайл снова заулыбался, поэтому Кейтлин опустила детали и перешла к волнующему её вопросу. — С этой комнатой соседствуют и другие: не только ванная, но и кабинет, гардеробная, гостевая. Это всё моё? — Кайл кивнул. — И ещё вопрос. Кейден. Он сегодня со мной был очень вежливым. Это нормально? Кайл снова захохотал, за что получил весьма ощутимый удар ладонью по плечу. — Прекрати уже! — возмутилась девушка. — Я серьёзно! — Это не нормально, — ещё давясь от смеха, сказал Кайл, — но Кейден всегда был приторно-вежливым, поэтому в его случае — да, нормально. Кейтлин решила спросить сразу всё, мало ли завтра у Кайла не будет настроения отвечать. — Почему сегодня не был на ужине? — Хотел побыть один. — Финна тоже не было… — Знаю, он уезжал и вернулся совсем недавно. Видел его экипаж. — А куда? — Кейтлин сразу укорила себя за излишнее любопытство и приготовилась к упреку, но Кайл неожиданно ответил: — В Кэр-Соваре есть несколько кандидаток, к кому он мог податься. Леди Элизабет или вдовушка Луиза. Но мог и новую пассию найти… Не знаю. А что? Соскучилась без его надзора? Кейтлин содрогнулась. Создатель сохрани! Пусть гуляет себе Финн, как ему заблагорассудится, глядишь, завтра будет в настроении. Кайл её движение заметил и воспринял его по-своему. Он снял камзол и накинул ей на плечи. — Заболеешь ещё, — ворчливо прокомментировал свой поступок он. Кейтлин подхватила края камзола и прижала, чтобы не упал, Кайлу благодарно улыбнулась. Они продолжили путь в уютном молчании, ловя последние мгновения умиротворения. Вернувшись в дом, Кейтлин отдала камзол принцу и сказала, обозначая окончание вечера: — Я загляну ещё на кухню. Она остановилась и посмотрела на него. Чтобы поймать его взгляд, голову пришлось приподнять. Какой всё-таки высокий… — Я спать, — лениво бросил Кайл, но в последний момент не удержался от шутки и добавил: — Если вдруг будет настроение бегать голышом и кричать про призрак, зови, составлю тебе компанию. — Он подмигнул и, забросив камзол себе на плечо, вальяжной походкой направился к лестнице. Кейтлин с улыбкой провела его глазами и пошла в сторону столовой, рассчитывая, что где-то там будет и кухня. Ну очень хотелось пить.

Когда в темноте заметила прислонившегося к колонне Финна, вздрогнула от неожиданности. — Мередит, уделите мне время, — несколько растягивая слова, сказал принц и повел рукой, приглашая следовать за ним. Кейтлин глубоко выдохнула, готовясь к непростому разговору. Она знала, что этого не избежать, но надеялась, что ему хватило ссоры с братом. Поравнявшись с ним, Кейтлин уловила исходящий от него запах алкоголя, сигар и женских духов. Финн точно неплохо провел время, жаль только, что это никак не сказалось на его настроении. Он привел её в кабинет, очень похожий на тот, что теперь был в её пользовании, подождал, пока она сядет, и только тогда опустился в кресло напротив. Кейтлин потупила взор, ожидая начала лекции, но Финн так долго молчал, что она не выдержала и взглянула на него. Расслаблен. Небрежен. И очень пьян. Это чувствовалось по ослаблению самоконтроля, по вольной позе, по ироничной ухмылке. Сейчас он ей напоминал того Финна, которого она встретила на мосту. Без груза ответственности, свободного… — Вы хотели поговорить, — напомнила она. Финн наклонил голову набок и хищно ухмыльнулся. — Таких женщин, как вы, я насквозь вижу. Уже по его тону Кейтлин поняла, что ничего хорошего услышать не придется. Более того, она примерно предполагала, что он о ней думает. — Удивите меня, Ваше Высочество, — холодно бросила она ему, выравнивая спину и дерзко вздергивая подбородок. — Вы правильно оцениваете свои шансы на успех в роли Мередит, поэтому стараетесь подстраховаться. А тут так удачно Кайл поддаётся вашему очарованию. Вот только в роли будущего покровителя вы выбрали не того принца. Кайл не имеет влияния на Брана. Его слово ничего не значит. Более того, умирая, отец ничего Кайлу не оставил, то есть благосостояние младшего принца напрямую зависит от милости Брана и его решения. Понимаете, к чему я веду? Понимала. И злилась. Очень. Необоснованное обвинение, сделанное им под влиянием выпивки, дурманило и её разум тоже, вызывало ярость. Желание вскочить и отвесить ему пощечину удалось побороть ценой неимоверных усилий. — Предлагаете свою кандидатуру? — с сарказмом сказала Кейтлин и приподняла одну бровь. — Я уже говорил вам, что не позволю вам очернить репутацию Брана. — Я уже обещала вам вести себя достойно и прилежно учиться, и намерена сдержать обещание, — попыталась вывести их разговор на нейтральную волну она. — И мне не нужен покровитель, тем более тем способом, на который вы намекаете. — Кейтлин вдруг решила, что это её шанс быть услышанной. — Я предлагаю вам заключить сделку. Я гарантирую вам, что идеально сыграю Мередит, а взамен вы выделите нужную мне сумму монет, купите дом и подарите титул. Любой, можно самый низший. Когда всё закончится, естественно. Я же не думаю, что мне нужно будет всю жизнь притворяться. — И зачем вам титул? — с издевкой спросил он, тем самым сейчас так сильно напомнив Кайла. — Хочу войти в высший свет официально, под своим именем и своей внешностью. На одном из приемов встретить какого-нибудь престарелого лорда, выйти замуж за него, потом отравить… лет так через… Хотя нет… К чему терпеть его годы? Он же захочет близости, а слишком часто поить его снотворным, заподозрит чего… Поэтому одного года более чем.