Книга Светлая княжна темного рода, страница 41 – Евгения Зимина

— Это отличная мысль, Семён, — сказала я громко, так, чтобы слышали все. — Собирайте людей, которые разбираются в горном деле. Сегодня же начнём разметку для штрека. Капитан Лют, — я обернулась к нему, — выделите людей из охраны для помощи. Им понадобятся ломы и кирки.

На площади воцарилась тишина, а затем раздался одобрительный гул. Люди переглядывались, улыбались. Кто-то хлопнул Семёна по плечу. Простое, практическое предложение было не просто принято, оно было немедленно пущено в ход.

В тот день работа закипела с новой силой. Люди, которые вчера смотрели на меня как на чудо, сегодня видели во мне руководителя, который слушает и доверяет.

Вечером, когда первые метры штрека были пробиты, ко мне подошла женщина с ребёнком на руках.

— Княжна, — сказала она, и в её глазах стояли слёзы, но не от отчаяния. — Спасибо. За то, что дали нам… чтоб самим что-то решить.

Эти слова тронули меня больше, чем благоговейный шёпот после спасения.

На следующее утро Лют, мрачный и невыспавшийся, подошёл ко мне, когда я осматривала работы у будущего водоотвода.

— Княжна, мы задерживаемся уже на три дня. Княгиня Ольга будет недовольна. Очень.

— Пусть будет недовольна, — спокойно ответила я, глядя на то, как рабочие слаженно укрепляют свод штрека. — Её недовольство не стоит жизни и благополучия этих людей. Или вы считаете иначе, капитан?

Он промолчал. Я же понимала, что власть — это не только приказы сверху. Это ещё и доверие снизу. И что я, неожиданно для всех, нашла ключ к этому доверию.

За те несколько дней, что мы провели на руднике, я успела сделать не так уж много в глобальном смысле. Но я сделала главное: назначила временным управителем Семёна, самого уважаемого среди рабочих, разобрала завалы дел, оставленные Козловым, и дала людям уверенность в завтрашнем дне.

Когда мы наконец собрались в обратный путь, нас провожали все, как своих.

Я сидела в кибитке и смотрела в окно на удаляющиеся мрачные скалы. Я везла с собой не только Козлова и отчеты. Я везла нечто гораздо более ценное и опасное для Ольги — реальные доказательства своей эффективности и репутацию человека, который не боится пачкать руки и заботится о своих людях.

Лют ехал молча, погружённый в свои мысли. Даже он понимал, что мы возвращаемся не с позорным провалом, а с триумфом. И этот триумф был для него и его покровителей хуже любого провала.

Я закрыла глаза, чувствуя усталость во всём теле, но и странное, глубокое удовлетворение.

Дорога обратно заняла те же два дня, но на этот раз атмосфера в нашем маленьком караване была совершенно иной. Капитан Лют хранил угрюмое молчание, его прежняя спесь сменилась озабоченной сосредоточенностью. Он понимал, что везёт не побеждённую жертву, а опасного противника, и его собственная карьера теперь висела на волоске. Его люди, ранее столь уверенные, теперь украдкой поглядывали на меня с растущим любопытством и даже робким уважением. Даже писец Фаддей перестал строчить свои доносы и сидел, задумавшись, глядя в окно.

Я же почти не спала. Пока колёса мерно стучали по ухабистой дороге, я продумывала каждый свой шаг, каждую фразу. Я знала, что меня ждёт не просто возвращение. Мне придется еще выстоять напор Ольги.

Когда чёрные башни поместья Меньшиковых показались на горизонте, у меня в груди защемило. Это логово тени снова стало моим домом.