Книга Светлая княжна темного рода, страница 62 – Евгения Зимина

Наконец, мы стояли на границе. Перед нами простиралась стена из древних, перевитых лианами деревьев, из-за которых доносились странные, непривычные звуки. Абсолютно непривычный в моем понимании лес.

— Готовы? — тихо спросила я, обращаясь к своим спутникам.

Артём обнажил меч.

— Готов.

Лют кивнул, сжимая в руке амулет от темных чар.

Я сделала глубокий вдох и переступила границу Зачарованного Леса. Холод пронзил меня до костей, и на мгновение показалось, что сам лес затаил дыхание, оценивая новых гостей.

Зачарованный Лес встретил нас гнетущей, живой тишиной, которая была страшнее любого шума. Воздух был таким, что каждый вдох требовал усилия. Деревья, покрытые блеклым мхом, стояли так плотно, что их ветви сплелись в непроглядный полог, сквозь который едва пробивался тусклый, зеленоватый свет. Моя светлая магия, моё главное оружие, здесь ощущалась как инородное тело, она не горела, а лишь робко теплилась внутри, приглушённая древней силой этого места.

Мы двигались целый день, и лес, казалось, не менялся. Не было ни звериных троп, ни ручьёв, лишь бесконечный лабиринт из искривлённых стволов и колючих зарослей. Компас, который взял Лют, бешено вращался, не находя севера.

— Мы ходим по кругу, — мрачно констатировал Артём, делая зарубку на особенно приметном, скрюченном дереве. — Этот лес водит нас за нос.

— Здесь не работают обычные законы, — тихо сказала я, прислушиваясь к едва уловимому гулу, что исходил от самой земли. — Он живёт по своим правилам. Нужно не искать дорогу. Нужно… почувствовать её.

Я закрыла глаза, отринув страх и нетерпение. Я представила не карту, а само понятие «умиротворения», ту силу, которую, по легенде, хранил артефакт. Я мысленно тянулась к ней, как растение к солнцу.

И тогда я ощутила едва заметный, тонкий, как паутина, поток энергии. Он был не светлым и не тёмным, а каким-то иным, первозданным. Он вёл вглубь, туда, где чаща была ещё гуще.

— Сюда, — сказала я, открыв глаза и указывая направление, которое не имело никакого логического объяснения.

Лют без колебаний кивнул. Его люди, суровые воины, смотрели на меня с суеверным страхом, но шли следом.

Мы шли ещё несколько часов, и лес начал меняться. Деревья стали реже, их кора светлее, а с земли стал подниматься лёгкий, серебристый туман. Воздух наполнился странным, сладковатым ароматом, от которого слегка кружилась голова.

И вот, сквозь пелену тумана, перед нами возникло озеро. Его воды были абсолютно чёрными и неподвижными. А посреди озера, на маленьком островке, стоял Затонувший Собор, который мы и искали. Он не был похож на привычные храмы, которые я видела раньше. Он представлял собой строение из белого камня, покрытое сложными узорами, которые словно струились по его стенам. И он совсем не выглядел древним.

Но добраться до него было невозможно. Ни лодок, ни моста. Чёрная вода озера, казалось, поглощала сам свет. Никто бы не отважился войти в нее.

— Легенда гласит, что только тот, кто свободен от злого умысла, может переступить порог, — прошептала я, вспоминая строки из свитка.

— Это исключает меня, — с горькой усмешкой бросил Артём.

— И меня, — мрачно добавил Лют.

Все посмотрели на меня. В их взглядах был вопрос: достаточно ли ты чиста, «светлая княжна», чтобы пройти этот тест?