Книга Светлая княжна темного рода, страница 84 – Евгения Зимина

Магистр Фёдор смотрел на неё с нескрываемым интересом. Никита был в ярости. Он проигрывал, и проигрывал вчистую, потому что думал только о силе. Я же думала о выгоде и компромиссе.

— Ловко, Меньшикова, — сказал магистр после занятия. — Вы мыслите не как воин, а как правитель. Это редкость. И это опасно. Правителей обычно убивают первыми.

Академия скрывала не только учебные аудитории. Под крепостью лежала сеть древних катакомб — Лабиринт, как его называли студенты. Официально вход туда был воспрещён. Неофициально... каждый уважающий себя студент старших курсов считал долгом чести туда спуститься. Ходили слухи о забытых артефактах, хранилищах запретных знаний и даже о древних существах, что дремлют в его глубинах.

Я никогда не стремилась туда попасть. У меня и так было достаточно приключений. Но однажды Александра, с горящими глазами, ворвалась в ко мне в келью.

— Я нашла вход! — прошептала она. — Настоящий! Не тот, что охраняют, а старый, через библиотеку. За стеной с картами пятой эпохи!

Борис, как всегда неотступно следовавший за ней, нахмурился.

— Это нарушение устава. Наказание — отчисление.

— Ты что, никогда не хотел узнать, что там, внизу? — настаивала Александра. — Говорят, там есть источник, вода из которого усиливает магию!

Я колебалась. Риск был огромен. Но... и интерес к подземелью постоянно подогревался.

И мы решились. Ночью, под покровом маскировочных чар, которые я к этому времени отточила почти до совершенства, мы втроём прокрались в библиотеку. Александра, изучившая план здания, нажала на почти невидимую трещину в каменной кладке. Часть стены бесшумно отъехала, открыв тёмный, пыльный проход, от которого пахло сыростью и древностью.

Лабиринт оказался не просто туннелями. Это был целый подземный мир. Высокие залы, коридоры, ведущие неизвестно куда, комнаты, заваленные сломанными механизмами и пожелтевшими свитками. Магия здесь особенно ощущалась, и я чувствовала, как мой собственный свет в ответ начинал тихо откликаться.

Мы шли несколько часов, помечая путь светящимися знаками и казалось вышли уже далеко за пределы Академии, как наткнулись на круглую залу, в центре которой стоял древний, покрытый рунами обелиск из чёрного камня.

— Что это? — прошептал Борис, оглядываясь.

— Не знаю, — ответила я, чувствуя, как кулон на моей груди становится тёплым. — Но что-то...

Не успела я договорить, как из теней за обелиском послышалось шуршание. Десятки пар маленьких красных глаз зажглись в темноте. И на нас поползли существа, похожие на помесь крысы и паука. Их хитиновые панцири отливали синевой в свете магического шара.

Обитатели глубин, о которых предупреждали даже в официальных учебниках. Очень быстрые, ядовитые и охотящиеся стаей.

— Назад! — крикнул Борис, прикрывая нас.

Но было поздно. Существа, испуская пронзительные щелкающие звуки, бросились на нас.

Бой был коротким. Борис прикрывал наш тыл, отбиваясь ледяными шипами. Александра создала водяной барьер, но твари пробивали его своими острыми жалами. Я била светом, и он был эффективен — существа с визгом отползали, их хитин дымился. Но их было слишком много.

Одна из тварей прорвалась и прыгнула на Александру. Я, не раздумывая, бросилась вперед, прикрывая подругу. Острое жало скользнуло по моей руке, оставив глубокую, жгучую рану. Боль была мгновенной и огненной. Я вскрикнула, и мой свет вспыхнул ослепительной вспышкой, ошеломив тварей на секунду. Этого хватило Борису, чтобы создать ледяную стену, отсекающую нас от стаи.