Книга Лаванда и ментол, страница 133 – Александра Рябкина

— Тебя бы никто не обидел. – Скрипучий голос заставил Су Ен замереть на месте. – Они просто хотели узнать о своих парах.

Она тут же обернулась, выронив из рук коробку с палочками. На кухне запахло сливой. Кислой и одновременно настолько сладкой, что свело челюсти.

— Я всегда буду в твоей жизни. – Пугающие распахнутые глаза старика смотрели на Кан Су Ен из темноты. Лицо кумихо выглядело так, будто сошло со страниц книги ужасов: впалые щеки, темные, подернутые морщинами, круги под глазами и сухая, словно пергамент, кожа.

Он был здесь в своем ужасном воплощении, будто специально для этой встречи встал из могилы.

Су Ен не могла ничего ответить, уставившись на призрак своего прошлого.

«Это просто воспоминания, это не происходит в реальной жизни». – Су Ен зажмурилась настолько сильно, что заболели веки. Почти удалось избавиться от навязчивого запаха сладкой сливы. Почти удалось сделать вид, что она ничего не видела в полумраке кухни.

Она была одна. Стояла рядом с холодильником, впившись ногтями в ладони. Боль могла разбудить Су Ен от жуткого кошмара. Но вместо этого дуновение ветра обожгло ее легкие приторностью.

Чужие шершавые ладони коснулись ее запястья.

«Только не смотри», – повторяла себе Су Ен, зажмуриваясь еще сильнее. Она уже видела мельтешащие белые точки. Но прикосновения не исчезали.

И с ними приходили имена. Старые, которые она когда-то слышала, будто призрачные прикосновения усиливали поток шума в ушах Су Ен. К ее ужасу, к нему примешивалась головная боль. Оглушительная. Не терпящая, чтобы ее игнорировали.

С каждым новым вдохом рук на ее коже становилось только больше. Ее щипали, гладили, дружелюбно похлопывали. И из сотен ощущений она безошибочно определяла руки старика.

В тот год, что она провела у кумихо, глава лисьего семейства с особым наслаждением оставлял на ручках маленькой Су Ен отпечатки своих ладоней. Хотел услышать заветное имя, но вместо него слышал детский плач. Он держал ее за предплечья, старался казаться милым дедушкой, но маленькая Су Ен хотела домой.

— Все это мне мерещится. – Су Ен почти не слышала собственного шепота за тем шумом имен, который гудел в голове. Ей стало настолько страшно, что она была готова вот-вот осесть на пол на трясущихся ногах. Она боялась открыть глаза и увидеть прямо перед собой жуткого старика, который немигающим взглядом уставится на нее в ответ.

Что она могла увидеть в его взгляде? Только алчность и гордыню кумихо, которые плещутся за мертвой маской старого лиса.

— Ты нужна нам всем.

Почему, черт возьми, иллюзия казалась настолько реалистичной?! Су Ен до боли закусила нижнюю губу, лишь бы не закричать. Лишь бы не показать страха, даже если перед ней стояла только тень ее прошлого.

Новое прикосновение. Новые руки.

Она больше не хотела бояться, но и смотреть в глаза стоящего перед ней тоже. Волчица внутри дернулась, оскалив зубы.

— Вернись к нам. – Шелестящий шепот кумихо на этот раз разозлил Су Ен больше, чем она могла себе представить. Годами выработанная на ринге реакция оказалась быстрее мыслей. Су Ен замахнулась когтистой рукой, не размыкая глаз. И…

Ее удар остановила горячая мужская рука. Кан Су Ен тут же открыла глаза, позабыв о страхе.

— Юн Хо, – на выдохе произнесла она и, кажется, удивив своего нареченного, одним прыжком очутилась в его руках. Тепло тела нареченного избавило Су Ен от ледяного отпечатка на душе.