Книга Охота на бронзовую кисть, страница 40 – Анна Пожарская

Потрогала запястье с часами. Показалось, в зале стало прохладнее. Лада достала из сумки тонкую кофту и спешно натянула ее. Помогло мало, но лучше чем ничего. Перевела взгляд на проходящую мимо парочку. Судя по выражению лица, девушка упражнялась в сарказме, а разозленный кавалер кидал на нее неодобрительные взгляды. Рядом с ними витала едва заметная тень, похожая на исколотую длинными иглами змею. Лада поморщилась. Не понимала, что это значит, но не чувствовала в себе сил разбираться.

На скамейку рядом присела девушка со скетчбуком. Худенькая, почти прозрачная блондинка. Она достала из пластмассового, напоминающего трубку пенала остро заточенный простой карандаш и принялась что-то набрасывать, глядя на картину. Похоже, понимала, что ее вот-вот попросят из зала, и торопилась. Лада втянула носом цветочный аромат ее духов, взглянула на висящее над блондинкой сизое облако и отсела подальше. Показалось, девушку сторожит разъяренный дракон, нарезает круги, машет хвостом и готовится сожрать любого, потревожившего его подопечную.

Лада накрыла ладонью часы и повертела их на запястье, надеясь избавиться от видений. Тени тяготили. Тщетно! Уже проявившиеся существа никуда не делись. Она посмотрела на время. Без пятнадцати. Вздохнула, поднялась на ноги и побрела в сторону нужного зала. Ей обещали только невидимость, а комфортный путь до картины – нет, кто знает, может, после закрытия в галерее гасят лампы и стоит поспешить, чтобы потом не плутать в темноте.

Лада запуталась и при свете. Отчего-то каждый раз поворачивала не туда. Слышала предупреждение о скором закрытии, видела служителей галереи, вежливо поторапливающих людей на выход. До последнего надеялась, что внимательная женщина в форме остановит нерадивую посетительницу и отправит восвояси, но ее как будто не замечали. Даже когда она случайно задела одну из работниц, та дернулась, но не увидела причины неприятных ощущений. Попала к «Княжне» вовремя, смотрительница только что пробежалась по залу и направилась в соседний.

Загорелось дежурное освещение. Лада уселась по-турецки в пяти шагах от картины и вздохнула, пытаясь успокоить скачущее сердце. Завибрировали часы. Она вздернула руку и уставилась на экран. Не сразу осознала смысл надписи, волнение напрочь отнимало разум, но, прочитав про себя: «Ждите дальнейших указаний», немного успокоилась. Если ее не замечают, можно просто пробыть в галерее до открытия, а после уйти обыкновенным путем.

Оставаться наедине со своими мыслями не хотелось. Лада достала смартфон и попыталась отвлечься. Тщетно! Бегала глазами по тексту, перелистывала страницу за страницей, но никак не могла сосредоточиться. В конце концов, смирившись, она спрятала гаджет в сумку и подошла к картине, чтобы лучше рассмотреть ее.

Освещение в зале уступало дневному, но Ладе удавалось уловить детали: и безжалостный, бьющий сквозь окно поток воды, и невесть откуда взявшийся яркий свет, и лицо смирившейся со своей участью девушки. Лада тряхнула головой. Показалось, огромная черная лапа с тонкими пальцами и длинными острыми ногтями сжимает стены комнаты. Будто все происходящее там спрятано в стеклянный шар и сама смерть собирается встряхнуть его, чтобы разогнать по емкости похожие на пепел серые хлопья. Лада зажмурилась. Подавила желание вернуться за шкатулкой, показалось, крысе, той самой, которая подступила к княжне ближе остальных, не терпится выйти на свободу.