Книга Развод с драконом. Ненужная жена родового дома, страница 106 – Ангелина Сантос

Элиана поднялась.

Мира вдруг обняла ее за талию. Теон тут же обнял с другой стороны, хотя пробормотал:

— Это не потому что я боюсь.

— Конечно, — сказала Элиана.

Она поцеловала их обоих. Потом выпрямилась, поправила рукав темно-зеленого платья и вышла к Рейнару.

В коридоре ждали Ориан, леди Эстара и лорд Каидан.

Ориан держал папку так крепко, будто собирался отбиваться ею от родового огня. Леди Эстара была в темно-красном, строгая и собранная, с печатями своего дома на пальцах. Каидан стоял у стены, скрестив руки на груди.

— Если огонь начнет жульничать, — сказал он, — я громко скажу, что он жульничает.

— Поможет? — спросила Элиана.

— Нет. Но мне станет легче.

Ориан кивнул.

— В судах это часто недооцененный прием.

Рейнар посмотрел на них обоих.

— Вы удивительно бодры для людей, которые идут смотреть на опасный обряд.

— Милорд, — сказал Ориан, — если я не буду бодр, я начну думать о завещании. А оно у меня не обновлено.

Элиана почти улыбнулась.

Почти.

Они пошли вниз.

Зал родового огня находился под главным крылом, глубже зала рода и дальше оранжереи. Чтобы попасть туда, пришлось пройти через два каменных коридора, где стены были гладкими и черными, без портретов и гобеленов. Здесь Черное Крыло не казалось домом. Скорее крепостью, построенной вокруг пламени, которое старше фамилий, браков и законов.

У последней двери стояли люди Каидана и Рейнара.

Дверь была огромной, из темного металла. На ней вырезан дракон, свернувшийся кольцом вокруг очага. Его пасть была раскрыта, и в глубине пасти горел настоящий огонь.

Рейнар остановился перед дверью.

— Последний раз спрашиваю.

Элиана посмотрела на него.

Он сразу добавил:

— Не чтобы остановить. Чтобы знать.

— Я иду.

Он кивнул.

— Тогда я рядом.

Она вдруг захотела спросить: рядом как кто?

Муж? Бывший муж? Виновный? Дракон, который еще не ответил, любил ли ее хоть раз?

Но дверь открылась, и вопрос остался внутри.

Зал родового огня был круглым.

Каменные стены уходили высоко вверх, в темный купол, где не было ни окон, ни звезд. В центре зала находился круг, выложенный черным камнем и золотыми прожилками. Внутри круга пламя горело прямо из пола, но не сплошной стеной — двенадцатью языками огня, расставленными по окружности, как свидетели.

Двенадцать.

Элиана сразу поняла.

Двенадцать стертых жен. Двенадцать клятв черных роз. Двенадцать языков огня.

На возвышении за кругом стояли представители совета: леди Эстара, лорд Каидан, братья Хальвен, архиписарь. Ориан занял место чуть ниже, рядом с каменным столом для документов. Стража осталась у дверей.

Моргарт уже был там.

Он стоял у дальнего края круга, в сером одеянии старейшины, с перевязанной рукой и лицом человека, который снова вернул себе часть власти. Рядом с ним — Селеста.

Элиана замерла.

Селеста должна была быть заперта.

Рейнар резко шагнул вперед.

— Почему она здесь?

Леди Эстара ответила с холодной злостью:

— Ее вывели по требованию Моргарта как сторону, обвиненную в подмене. Он заявил, что она имеет право видеть проверку.

— Она не имеет права находиться рядом с кругом.

Селеста мягко улыбнулась.

— Не бойтесь, Рейнар. Я не кусаюсь.

Теон сказал бы: «Зато розы кусаются».

Элиана почти услышала его голос и удержалась за него как за ниточку.

Моргарт поднял руку.

— Обряд проверки требует присутствия обвиняющей стороны.