Книга Невеста по ошибке для альфы из клетки, страница 120 – Ксения Соболева

Не громко. Но он услышал. Я почувствовала, как через связь проходит вспышка. Зверь внутри него бился совсем близко к коже. Не так, как у двери, когда он открывал третий замок. Там он контролировал. Сейчас его тянули. Провоцировали. Мертин говорил именно так, чтобы Громов сорвался. Не надо было быть специалистом по звериным следам, чтобы понять: Архивариус ставит приманку на самое больное место. Отец. Дети. Лаборатория. Вина. Альфа, который не успел.

Громов не обернулся, но остановился.

Мертин заметил. Конечно, заметил.

— Хорошо, - сказал он. - Очень хорошо. Она уже держит вас лучше, чем браслет. Андрей был прав, хотя сам этого боялся.

— Не говорите о моём отце так, будто вы были друзьями, - сказала я.

Слова вышли сами. Не громкие, но злые. И эта злость согрела лучше любого огня. Чёрный браслет продолжал холодить кость, архив шептал за спиной Мертина, где-то в глубине рычало невидимое существо, но злость возвращала мне форму. Я не ключ. Не свидетельство. Не дочь, которую можно складывать вчетверо вместе с рисунком. Не девочка, которая забудет. Человек с очень плохим утром, как я уже сообщала одному серебряноглазому кошмару.

Мертин посмотрел на меня с интересом.

— А мы и не были друзьями, Лиса. Мы были коллегами в более широком смысле. Он искал правду. Я создавал место, где правда может храниться. Разница лишь в том, что Андрей считал человека важнее архива. Трогательно, но непродуктивно.

— А вы считаете архив важнее человека?

— Я считаю, что человек - слишком хрупкий сосуд для истины. Он забывает, врёт, боится, стареет, любит, предаёт, закрывает память собственной дочери, потому что не выдерживает мысли, что она может пострадать. Архив честнее. Архив ничего не прощает и ничего не теряет.

— Зато ворует.

Он чуть склонил голову.

— Сохраняет.

— Слово красивее. Смысл тот же.

Позади меня тихо щёлкнул предохранитель. Орлов держал оружие на Мертине. Лука стоял чуть левее, сжимая в руке какой-то короткий металлический инструмент, который явно мог оказаться чем угодно: от ключа до устройства для вскрытия старых контуров или чьей-нибудь головы. Павел Игоревич дышал слишком быстро. Я слышала даже его дыхание, хотя раньше не должна была. Или это связь с архивом уже начинала делать меня частью себя? От этой мысли стало нехорошо.

— Орлов, - сказал Мертин, даже не глядя на него. - Вы же понимаете, что стрелять в секторе связей неразумно. Здесь слишком много натянутых нитей. Повредите одну - и половина ваших протоколов начнёт вспоминать себя вслух.

Орлов не опустил оружие.

— Отойдите от прохода.

— Вы всё ещё говорите приказами. Удивительно, как долго форма держит человека на поверхности.

— Отойдите, - повторил Орлов.

Мертин вздохнул.

— Нет.

Всё произошло очень быстро. Орлов выстрелил не в него, а в пол у его ног - видимо, предупредительно, парализующим зарядом или чем-то служебным, что должно было остановить живого человека без лишнего героизма. Заряд ударил в пол перед Мертиным и погас. Просто исчез. Как искра в чёрной воде. В тот же миг по полкам архива пробежал шёпот. Не один голос. Сотни. Тысячи. Бумага, стекло, металл, старые капсулы, контурные нити - всё зашевелилось, как лес на ветру.

— Я предупреждал, - мягко сказал Мертин.

Из глубины архива вылетела тёмная нить. Тонкая, почти невидимая. Она ударила Орлова в грудь, и его отбросило назад. Не сильно, не с кровью, не как в кино. Он просто рухнул на одно колено, схватившись за бронежилет, будто сердце на секунду забыло, как работать.