Книга Смотри не перепутай, дракон!, страница 23 – Надежда Мамаева, Наталья Мамлеева

Порой зверь с интересом смотрел на то, как я изучала следы. Многие из отпечатков оказались мне незнакомы. Вот тут был заяц. А это лиса, кажется, пробегала. Имелись и полузаметенные волчьи следы. А вот эти, вытянутые с широкими подушечками и острой пяткой, я не распознала. Один след оказался мне неведом.

Я запустила руку в карман, где всегда носила небольшой блокнот и карандаш. Тут-то и поняла, что за душок учуяла в комнате – запах прелого зерна!

Похоже, этой ночью кто-то мелкий и очень запасливый решил перепрятать свою провизию! И не нашел лучшего места, чем карманы случайной попаданки! Ну, хомяк, ну сапиенс-запасапиенс! Я тебе устрою!

Вот только вернусь с опушки – и сразу же выскажу все, что думаю о пушистых тырителях. Впрочем, мысли о мести быстро улетучились из моей головы, когда я заметила еще один примечательный след чуть дальше.

Снегоступы энергично скрипели, когда я подошла к ближайшему кусту.

Кажется, там была лежка, потому что пышный сугроб оказался примят, а углубление было старательно устлано веточками и хвоей. Я только примерилась взять оставленный клочок шерсти, как замерла, так и не донеся руки до находки.

А все потому, что рядом раздалось утробное и грозное рычание. Таким обычно предупреждают о крупных неприятностях.

Медленно подняв голову, я увидела стоявшую в двух десятках шагов от меня тварь. Я знала многих животных, но такого зверя видеть еще не доводилось. Даже в зоологических атласах.

Высокий, настолько тощий, что можно было пересчитать ребра, несмотря на шерсть, пестревшую залысинами. Этот монстр был живым воплощением самой опасности. Ноги длинные и голенастые. Морда узколобая, вытянутая. Казалось, что голова твари была почти лысой, а в черных впадинах глазниц горели алые угли. Из пасти капала пена, а желтые клыки были остры, как зубья капкана.

«Если они сомкнутся на моей руке, можно будет с ней попрощаться», – промелькнула мысль.

Тварь меж тем утробно зарычала, а я, не отрывая взгляда от нее, готовой кинуться на меня в любой момент, тихонько позвала:

— Римур! Римур!

Оглянуться или крикнуть громче я не решилась, чтобы не спровоцировать хищника.

Судя по тому, как плешивая тварь мотнула башкой в сторону, Кьёрс меня услышал. Но мало того, что мой защитник услышал, он еще и среагировал!

Сбоку раздался треск кустов и грозный рык. Тварь отвлеклась от меня.

Я же, не медля ни секунды, помчалась прочь. За спиной раздался визг, рев и звуки ломающихся веток и костей. Я не обернулась. Была немного занята – штурмовала извилистую, разлапистую сосну. За пару секунд оказалась на макушке дерева. Что ж, у меня не было разряда по скалолазанию, а уж по ствололазанию – тем более, но, кажется, сегодня я сдала без подготовки на мастера в этом виде спорта, столь популярного среди выживальщиков.

Как только я крепко ухватилась за одну из верхних веток, тут же посмотрела вниз. Там на белом снегу, который уже успел обагриться кровью, клубком катались Кьёрс и гадина. В какой-то момент мне показалось, что тварь подомнет под себя крылатого. Однако Римур сумел извернуться. Желтые клыки клацнули в пяди от его горла.

В этот момент лапа кошака ударила по узколобой башке противника. Раздался резкий хруст шейных позвонков, и тело плешивого обмякло. Кьёрс встал, пошатнулся, посмотрел на меня и жалобно мяукнул.