Книга Проводник с котом, страница 40 – Екатерина Бакулина

Все, я леди Рейнер официально.

Я – и леди! Как такое могло случиться?

* * *

До Кизы мы уже ночью добрались.

А все потому, что утром Стефан точно никуда не торопился и никак не мог вылезти из постели. И не могу сказать, чтобы я была против.

Но к ночи дошли.

И вот - завтра. Завтра я увижу Руперта, если он еще жив. Если еще не поздно. И от мысли об этом меня трясет.

* * *

Дворец князя Кизы.

Я только утром смогла разглядеть город – такой шумный, многолюдный, цветной, совсем не похожий на наши города. Дворец чуть в стороне, на холме – роскошный, за резными воротами. Мы пришли пешком. Не на осле же приезжать к князю.

Вот пришла бы я сюда одна и… Даже если бы дошла, если бы было время, и отправилась морем, то могла бы и дойти. И вот тут, перед резными золочеными воротами, я бы сломалась. Испугалась бы. Решила бы, что недостойна.

Нет, я бы, конечно, зашла в ворота, потому что у меня была цель, но чего бы мне это стоило?

Сейчас я пряталась за спиной Стефана.

Он и по-суратски говорил куда лучше меня. Я язык понимала, меня учили, но реально говорить почти не приходилось. А вот Стефан бывал в Кизе не раз, вел с Суратскими купцами дела, у него опыт. Он знает, как все сделать правильно. И сегодня утром написал записку князю, передал со слугой из гостиницы – лорд и леди Рейнер прибыли, чтобы обсудить судьбу герцога Танингема. Нельзя заявляться просто так, к нам отнесутся без уважения.

Уже к полудню принесли ответ, что вечером князь ждет нас.

Это значит – не опоздали? За Руперта еще надеются получить выкуп? Сегодня все…

И вот – пришли.

У роскошных ворот дворца мы выглядели, как два оборванца. Оба одетые для похода в горы, а не приемов, никакого изящества.

— Что вам нужно? – надменный привратник скривился, разглядывая нас.

— Лорд и леди Рейнер. Князь ждет нас, - Стефан умел говорить спокойно, холодно, с каменным лицом.

Подставил мне локоть, чтобы я могла взять его под руку. С ним – спокойнее.

Привратник скривился снова.

Но нас действительно ждали, поэтому, конечно, не стали держать за воротами и пригласили во дворец. Стефан специально шел медленнее, чтобы я могла поспевать за ним, а то у меня подгибались ноги.

По широкой тенистой аллее ко дворцу. По мраморной лестнице с драконами…

Не то, чтобы я не привыкла к роскоши – все же я в доме герцога жила. Но здесь все было как-то слишком… Слишком напоказ. И это давило.

А вот небольшая гостиная без излишеств – это, пожалуй, хорошо. Настраивает на деловой разговор.

— Я с тобой, - шепнул Стефан мне в макушку.

Я сжала его руку. Да, я очень благодарна.

— Ожидайте, - сказали нам.

Ждать пришлось долго. Князь явно решил показать, что, раз он ждал, значит, и мы подождать можем. И я даже не могу сказать, что это несправедливо.

Ничего. Главное, разобраться с этим делом, и…

И все.

Мы отдадим деньги, и дальше о Руперте можно забыть. Это так удивительно.

Как он будет добираться домой – это его проблема. Честно сказать, я думала об этом не без некоторого злорадства.

Долго…

В конце концов, к нам вышел невысокий круглощекий человек в темно-сером сюртуке с серебряным шитьем. Я дернулась встать, но Стефан тихо поймал за руку. Да, он прав, это не князь, значит, и вставать не обязательно.

— Лорд Рейнер? – человек окинул Стефана оценивающим взглядом. – Признаться, мы ждали совсем не вас. Я секретарь Его Светлости, меня зовут Джохар Малик. Вы принесли деньги?