Книга Вакцина любви, страница 109 – Дейдра Дункан

— Ты не сделала ничего плохого.

Она кивает и выдавливает улыбку.

Алеша хмурится, глядя на Грейс, и ее губы сжимаются в тонкую линию.

— Грейс, тебе не стоит чувствовать себя виноватой. Просто… может, твоя квартира больше подходит для таких встреч.

Крошечная улыбка Грейс ослабляет тугой узел в моей груди. Она прищуривается, глядя на Алешу.

— Почему ты не удивлена?

Алеша смеется в голос.

— Грейс, я знала, что это произойдет, еще с нашей первой групповой терапии. Полагаю, это был не первый раз?

Грейс заливается краской.

Алеша устраивается в кресле на колесиках у стола.

— Так я и думала. А теперь ешьте эту вкусную еду, и притворимся, что я ничего не видела.

Грейс бросает на меня вопросительный взгляд:

— Э-э…

— Однако у меня есть один вопрос, – говорит Алеша, поднимая палец. – Вы встречаетесь или просто… ну, вы понимаете…

Она образует круг одной рукой и несколько раз скользит указательным пальцем внутрь и наружу.

У Грейс отвисает челюсть.

— Фу! Алеша!

Но та, ничуть не смущаясь, вскидывает брови.

Грейс возмущенно фыркает.

Ее невинность мучительно очаровательна, и меня пробирает смех, но при этом я хмуро смотрю на Алешу.

— Не то чтобы это было твое дело, но мы не трахаемся.

Грейс хлопает меня по руке:

— Джулиан!

Морщась, я потираю плечо.

— Что? Мы не встречаемся, но могли бы. – Я дарю ей улыбку, которая всегда безотказно действует на нее. – Свидание? Сегодня вечером?

Ее пылающие щеки становятся еще ярче.

— Ты серьезно?

Я вскидываю бровь.

— Если только у тебя нет планов с другим парнем.

Ее улыбка заразительна, и она качает головой.

— Нет. Он занят сегодня вечером, поэтому я свободна.

Я снова завороженно смотрю на нее, не в силах отвести взгляд.

— Отлично. Значит, свидание.

— Ой! – Алеша подпрыгивает. – Какие же вы милые!

Декабрь, второй год обучения

Встречаться с Джулианом – это словно глоток свежего воздуха после наших бесконечных словесных баталий, хотя споры между нами все равно вспыхивают с завидной регулярностью. Кажется, его язык любви – это победа в поддразнивающих перепалках. Довольная улыбка, расцветающая у него на лице, когда я признаю свое поражение, – особый вид наслаждения.

Я одновременно падаю и парю. Взлетаю в небеса и погружаюсь в океан обжигающей страсти. Где-то между нами невидимый хирург накладывает швы, соединяя наши сердца: ряд вертикальных стежков из вечного шелка, которые затягиваются все туже и туже.

Я зарекалась когда-либо снова испытывать это чувство, и все же я влюблена.

Но верю ли я в любовь?

И есть ли вообще разница между этими понятиями? «Влюбленность» и «любовь»?

Джулиан выкраивает время для наших свиданий из мельчайших зазоров в перегруженном расписании: будь то ужин в ресторане, прогулка в парке или любование рождественскими декорациями города. Я пытаюсь подтолкнуть его к регулярным занятиям, но чаще всего оказываюсь под ним на диване, где мы обсуждаем, готова ли я позволить ему раздеть меня и отдаться его желаниям.

Но я не готова.

И возможно, никогда не буду готова.

Быть может, я безвозвратно сломлена.

На Рождество нас разделяют тысячи километров: я лечу домой, к своей семье, а он к своей. Но мой телефон почти не умолкает от его сообщений и сообщений от Тори, рассказывающего о своих приключениях. На последней фотографии Джулиан стоит в баре на пляже, показывая большим пальцем на табличку за спиной: «Мы подаем только „Маргариту“. Соль 24/7».