Книга Отраженная реальность, страница 108 – Тери Нова

С кухни доносятся легкая музыка и смех, это заставляет меня улыбнуться.

У моего брата особая связь с мамой, хоть он и не родной ее сын. Биологическая мать бросила Томми, сбежав из дома, и я полагаю, если женщина пошла на такой отчаянный шаг, у нее была веская на то причина. Однажды он обмолвился, что продолжает искать ее втайне от отца, но женщина словно испарилась, и это одновременно странно и пугающе. Беспокойство за маму усиливается всякий раз, когда думаю об этом.

— Эй, Хайд, гляди! – Томми оборачивается, показывая свой новый значок, приколотый к груди, а мама гордо улыбается, пока идет поцеловать меня в щеку.

— Он не перестает носить его даже дома, – со смехом в голосе шепчет она. Но я знаю, что мама счастлива за моего брата. Он шел к этому званию последние полтора года, и мы планировали попроситься в одно подразделение, как только Том получит свою награду.

— Дай-ка взглянуть, – подхожу ближе, делая вид, что читаю слова, выбитые на сверкающем жетоне. – Черт, Томми, тебе следует подать жалобу, они допустили три ошибки в слове «неудачник».

Томми смеется, захватывая мою шею в шутливый удушающий прием, и мы начинаем трепать друг друга, пока мама тихонько смеется.

— Хорошо, что на твоем нет ни одной погрешности в слове «засранец».

Звук шин, скребущих по гравию подъездной дорожки, рассеивает чары веселья. Мы оба выпрямляемся, глядя друг на друга с безмолвным пониманием, а мама спешит начать сервировать стол. Не могу понять, что именно в ее поведении посылает в мое нутро тревожный сигнал, но я наблюдаю, как она суетится вокруг стола, отмечая ее новые, более резкие движения.

— Ты в порядке, мам? – забираю у нее салфетки, раскладывая их на места, а она дрожащей рукой заправляет часть волос за ухо.

— Конечно, ведь вы оба наконец-то дома, – тепло улыбаясь, произносит она, старательно избегая моего взгляда.

Кошусь на Тома, выжидающе уставившегося в коридор: Маршалл нарочно не заходит сразу, нагнетая атмосферу. Он любит играть с нами даже спустя годы, и иногда я спрашиваю себя, почему бы просто не убить этого мудака, облегчив жизнь всем присутствующим.

Входная дверь захлопывается, и Маршалл наконец входит в дом, широко улыбаясь, как будто вечно работающий отец семейства, который наконец-то рад быть дома в окружении близких. Теперь, став главой участка, он продолжает разъезжать по городу, как будто тот целиком принадлежит ему.

— Какой приятный сюрприз, Сара! Ты не сказала, что оба сына пожалуют на ужин, – его тон обманчиво шелковистый, а часть о сыновьях звучит, как какое-то ругательство. Мои кулаки сжимаются от желания приложить его головой о стол. Однажды, когда я был чуть младше, но мое тело уже достаточно сформировалось и окрепло, я ударил Маршалла в ответ на пощечину. Угроз в адрес Тома и мамы тогда хватило, чтобы остудить мой пыл, поэтому сейчас, когда его прищуренный взгляд останавливается на мне, я знаю, что ничем хорошим этот вечер не закончится. – Как дела в академии, Томас?

На самом деле он даже не смотрит на сына, проходя мимо и закатывая рукава форменной рубашки, чтобы вымыть руки прямо в кухонной раковине. Рискну предположить – это для того, чтобы не выпускать нас из виду ни на минуту. Двусторонняя угроза висит в воздухе, и Том с большой неохотой начинает рассказывать, как удостоился чести перейти в ряды морских пехотинцев. Это не совсем то, о чем Том мечтал, но наша база недалеко от дома, а он, как и я, хочет иметь возможность видеть маму как можно чаще, так что усердно старается.