Книга Отраженная реальность, страница 39 – Тери Нова

Снова, как и за несколько недель до сокрушительного визита агента Дрейка, усаживаюсь на плед в саду, надеясь, что на этот раз меня оставят в покое. Сегодня почти безветренно, но это не мешает ждать мягкого воздушного касания. Стоило прийти в сознание в больнице после происшествия, вскрылась первая поломка в моем мозгу – все до единого телесные контакты вызывали жгучую физическую боль. Следы от игл, вонзенных в тело, и каждый след от укуса заново кровоточили в моем сознании, а место, где раскаленный металл вдавливали в кожу, горело огнем.

Это обновленное восприятие реальности выворачивало мой прежний мир наизнанку. С раннего детства я любила засыпать, ощущая, как пальцы Нины невесомо скользят по волосам, а когда папа подшучивая нажимал на кончик моего носа, приходила в бешеный восторг. Объятия, которые не отвергал даже ворчливый Престон, считались наивысшим проявлением теплоты и заботы, и я представить не могла, как в одночасье лишусь возможности проявлять любовь лучшим из способов и потеряю способность принимать ее в ответ. Теперь любое касание похоже на удар кнута, и мой разум вопит и противится им.

Вот почему, ускользая в темноту, я выхожу в сад, предаваясь далеким светлым воспоминаниям о детстве, обнимая себя руками и представляя, как однажды вместо ветра до меня дотронется чья-то рука, живая и осязаемая, не несущая боли. Я закрываю глаза и грежу несбыточными вещами, хороню в памяти человеческое тепло.

Ветер бьет по лицу, приказывая встряхнуться.

Вспоминаю, как Хайден точно так же без предупреждения влетел в мою жизнь, заставив все вокруг содрогнуться. Было достаточно одного спонтанного порыва, когда он схватил меня, прижав к себе так просто и так исцеляюще. Как будто имел полное право прикасаться ко мне таким образом, без спроса, без преград, без ужасных последствий.

Дважды за одну минуту земля под ногами обрушилась: в первый раз, когда слово протеста соскользнуло с губ и прозвучало в потрескивающей тишине библиотеки, во второй, когда тело отозвалось на невысказанный зов этого мужчины. С того момента все научные изыскания больше не имеют силы, моя вера в абсурдные и необъяснимые вещи укрепляется, как бы нелепо это ни звучало. Но что, если Хайден и есть человек из предсказания? От одной только этой мысли мурашки снова бегут по спине, исчезая под рассыпавшимися по плечам волосами, и озноб, вызванный желанием как можно скорее выяснить пределы своей ненормальности, усиливается. Мне нужна ясная голова, так что все-таки предпочту воспользоваться проверенной схемой – превращу все это в небольшой научный эксперимент.

Как опытный физик я прекрасно знаю, что в контролируемой среде поведение объектов предсказать куда проще. Если просто взять и перевести вещество в конденсированное состояние, я смогу понять, как оно работает, изучить свойства, удержать контроль. Другими словами, я создам ситуацию или несколько подобных, когда нам снова придется столкнуться так близко, и изучу реакцию своего тела. Если это не простое совпадение, возможно, слова Рашель – вовсе не бред, и мне действительно стоит снять это чертово проклятье… В конце концов, что может быть хуже, чем то, что уже случилось?

Звук мелодии телефона заполняет тишину сада. Я почти не пользовалась им с момента получения последнего жуткого сообщения, но вот Лея вернулась из поездки к родителям и теперь изнывает от желания узнать последние сплетни. Моя подруга – еще один человек, которого приходится удерживать как можно дальше от правды. Сообщения не прекращают сыпаться бешеным неукротимым потоком, пока я отмахиваюсь от звонков, ссылаясь на больное горло, а в прошлый раз легенда была другая, неудивительно, если скоро идеи закончатся, как и не безграничное терпение подруги. Информация, просочившаяся в СМИ, давно вычищена отцом и его службой безопасности, поэтому Лея понятия не имеет, в какой кошмар я попала за время ее отъезда, и пусть так все и останется, пока я не придумаю, как объяснить свое изуродованное лицо и шрамы по всему телу.