Книга Что я должен был сказать, страница 39 – Р. Л. Аткинсон

Сердце бешено колотилось в груди, а кожа покраснела. Неужели мужчина должен быть таким... пугающим?

Оказавшись перед классом, он бросил на меня взгляд, который ясно давал понять, что я получу за это по полной, а затем повернулся к аудитории. Какое-то время он ничего не говорил, пока по комнате эхом разносились случайные смешки.

— Эм, я не совсем понимаю, что должен сказать. Дейтон и ваша замечательная Мисс Б. втянули меня в это в самую последнюю минуту, — неуверенно начал он и провел рукой по затылку. — Я Гриффин, и последние двадцать лет я служу в армии. В настоящее время я боец подразделения «Морских котиков» ВМС и жду своих следующих приказов.

У меня отвисла челюсть. Чертов «морской котик»? Этот значок. Трезубец. Неудивительно, что даже подполковник заметил его превосходство. Или, возможно, это было связано со всеми теми медалями и прочим, приколотым ниже.

Гриффин замолчал и слегка пожал плечами, вопросительно взглянув на меня.

— Продолжайте, — поторопила я, скрывая свой шок за этой подсказкой.

— Да! Расскажите нам еще, — выкрикнула одна из учениц, а затем зажала рот рукой, залившись румянцем. Это была та самая милая рыжеволосая девочка, с которой Дейтон постоянно флиртовал.

— Например? — пробормотал он, и мне стоило огромных усилий удержаться от едкого комментария. Он нервничал. Гриффин и бровью не повел, когда убивал тех грабителей. Или когда его собственной жизни угрожала опасность. Но сейчас его затылок начал блестеть от пота.

— Как насчет того, почему вы вообще пошли в армию? — вместо этого мягко улыбаясь, подсказала я.

— Мне было семнадцать. В то время казалось, что у меня было всего два пути: либо пойти в армию, либо пойти в армию. — Он нахмурил брови. — Я вырос здесь, как и большинство из вас. Тут особо нечем заняться, и хотя это хороший и относительно безопасный город, после школы он не предлагает особых перспектив. В то время моя мама воспитывала меня одна, и мы были нищими как церковные мыши. Мне было абсолютно насрать на... — он поморщился, когда в классе раздались смешки. — Простите. — Гриффин взглянул на меня, и я кивнула, чтобы он продолжал.

— Меня не волновали оценки, потому что почти всю старшую школу я работал после уроков и по выходным, просто пытаясь сделать так, чтобы на следующий день у нас была еда на столе.

Он сделал паузу.

— Так что мои варианты сводились к армии или армии. Я счастлив. Для меня всё обернулось не так уж плохо. Но мой совет всем вам: дайте себе больший выбор, чем это сделал я. Будьте внимательны в школе. Учитесь усердно. А потом, если вы всё еще захотите вступить в ряды вооруженных сил, делайте это.

Гриффин замолчал и настороженно сжал в пальцах фуражку. Милая рыженькая девочка, Марси, подняла руку. Он снова посмотрел на меня в замешательстве.

— Да, Марси? — сказала я, и она широко улыбнулась.

— Расскажите нам настоящую историю. Вы «морской котик» и на вашей форме все эти медали и прочее, это же вообще круть. Я видела таких, как вы, по телевизору и в кино. Должно быть, вы совершали какие-то потрясные вещи. Ну, знаете, вроде погони за плохим парнем или что-то в этом роде. Ваша мотивационная речь была хороша, но я почти уверена, что Мисс Б. хочет чего-то связанного с историей, — мило пропела она, и я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.