Книга Что я должен был сказать, страница 51 – Р. Л. Аткинсон

Сегодня утром было особенно холодно, и, наконец, пошел мелкий снег. Я юркнула в машину, выехав пораньше, чтобы избежать любых вопросов от мамы или Ноа по поводу этих выходных. К тому же, из-за всего, что произошло вчера в школе, я забыла некоторые работы, которые должна была проверить, поэтому мне требовалось дополнительное время, чтобы закончить их этим утром.

Захлопнув дверь, я завела двигатель, чтобы прогреть его. Смахнув несколько снежинок с волос, я проверила свое отражение в зеркале. В глазах снова появился блеск, а тушь была нанесена безупречно. Мои недостатки не делали меня уродливой; нет, они были уникальными. Недостатки, сказала я себе, делают нас людьми.

Я провела рукой по своему лоскутному комбинезону и поправила воротник белой водолазки, которую надела под него. Быть странной меня тоже устраивало, потому что в этом наряде я чувствовала себя красивой. Выезжая задом с подъездной дорожки, я нашла временное умиротворение в темноте, ведя машину по тихим улицам.

Пока не подъехала к первому знаку «Стоп» и не почувствовала, что что-то не так. Мне потребовалось больше времени, чтобы сбросить скорость, как будто тормоза на мгновение не сработали.

Отмахнувшись от дурного предчувствия, которое начало закрадываться в душу, я сказала себе, что, должно быть, просто наехала на гололед.

Но это случилось снова. Машина рванула вперед, тормоза не реагировали так быстро, как обычно. Мой пульс участился, когда я изо всех сил нажала на педаль у третьего знака «Стоп». Колеса не завизжали и не заблокировались — никакой реакции не последовало, и я полностью пропустила свой поворот налево.

Я ничего себе не придумывала. С моей машиной действительно было что-то не так. Прокачивая тормоза и молясь, чтобы это был гололед или чтобы мороз так повлиял на машину, я полностью пропустила следующий поворот, который мне нужно было сделать, чтобы доехать до школы.

Моя машина пронеслась через пустой перекресток, и неважно, как сильно я вжимала педаль в пол, я не останавливалась.

Это был не лед.

Это был не мороз и не покрытые инеем дороги, слегка припорошенные снегом.

Мои тормоза вообще не работали.

Пропустив еще один поворот налево, я дико завертела головой, понимая, что была на этой дороге, может быть, всего один раз до этого, и всё. Ни одно кирпичное офисное здание, возвышающееся на фоне серого полотна небес, не казалось знакомым. Я не узнавала ни одного многоквартирного дома. Ни один уличный фонарь, гаснущий с восходом утреннего солнца, не был мне знаком.

Мне нужно было как-то съехать на обочину, прежде чем я наберу слишком большую скорость. Прежде чем ручной тормоз станет таким же бесполезным, какими оказались обычные тормоза.

Сердце тяжело застучало, предупреждая меня с небольшим опозданием, когда я сканировала взглядом незнакомую дорогу, по которой катилась. Строительная бригада, еще не прибывшая на утреннюю смену, оставила технику вдоль правой стороны дороги, а левая сторона была заставлена машинами, припаркованными на ночь. На обочинах не было ни одного свободного места, куда бы я могла съехать, и я не видела ни одного перекрестка, который бы помог мне свернуть с забитой машинами, но неподвижной улицы.

Сейчас не время паниковать.

Мне не нужно было беспокоиться об опоздании в школу; я выехала с большим запасом времени. Что мне было нужно, так это позвонить кому-нибудь, чтобы он приехал и помог.