Книга В голове только шоколад, страница 150 – Катёна Спарк, Марина Рэй

***

С платформы Гродно встречает настоящий снегопад – густой, мягкий, как в детстве. Я вдыхаю родной воздух – морозный, с нотками дыма и выпечки из вокзального киоска. Я люблю Гродно. И скучаю по дому, даже по маминым нотациям. Кстати о маме, она вылетает из толы с такой скоростью, будто за ней гнались.

— Милочка! Боже, какая ты бледная! Ты что, совсем ничего не кушаешь в этом вашем Минске? Илюша, привет, мой хороший! Андрюша, как ты подрос. А это Аня, да? Здравствуй, красавица!

— Мам, – я обнимаю её, – дай им до машины дойти.

— Я тебе дам! Ты мне вчера не позвонила! Я чуть «скорую» не вызвала!

— Это из-за зачёта, – говорит Илья. – Она переживала.

— А, ну если из-за зачёта, то ладно.

— Илья помогал?

— Илья подсказывал, – признаюсь я.

Мама смотрит на Илью с таким умилением, будто он только что спас котёнка из проруби.

— Золото ты, Илюшенька. Все сдали?

— Сдали, – ответил Илья спокойно. – Мила сегодня профессора легитимностью в отношениях удивила.

— О господи, – мама перекрестилась. – Лишь бы зачёт. Садитесь, садитесь, у меня дома холодец на плите. Я уже начала готовить. Но вы поможете, конечно.

— Поможем, – говорим мы хором.

— А у нас есть выбор? – шепчу я.

— Нет, – слышит мама. – У вас нет выбора. Это Новый год.

Дома встречает запах свежей выпечки. Мой любимый песик, который обычно всех гостей встречает с высокомерием потомственного аристократа, на этот раз сразу трётся о ноги Ильи.

— Предатель, – говорю я Бусе.

Мама уже на кухне. На плите что-то булькает. В духовке шкворчит. На столе – горы мисок, тарелок, пакетов.

— Мила, переодевайся быстро и давай сюда – лук резать. Аня, ты с тестом как? Андрей, отнеси сумки в комнаты. Илья, ты будешь картошку чистить.

— Я? – переспрашивает Илья, ставя собаку на пол.

— Ты, ты. У нас равноправие. Давай, там в углу таз с картошкой. И чтоб глазки все вырезал.

— Глазки?

— У картошки.

Андрей тихо ржёт, подхватывая наши чемоданы. Я бегу переодеваться и через пять минут возвращаюсь на кухню в старой футболке с динозавром и домашних штанах.

Мама уже распределила фронт работ.

— Мила, ты делаешь оливье. Морковку нарезала? Нет? Режь мельче, прошлый раз у тебя были куски размером с перепелиное яйцо.

Я вздыхаю и начинаю кромсать овощи. Рядом Аня пытается раскатать тесто для пельменей. Оно то липнет к скалке, то рвётся.

— Добавь муки, – советует мама. – Ещё, ещё. Не бойся, тесто не укусит.

В углу кухни сидит Илья с тазиком картошки. Он чистит методично, как робот. Иногда поглядывает на меня с выражением «я здесь самый спокойный человек».

— Илья, не тупи, – сказала мама, заглядывая в кастрюлю. – У тебя уже десять минут уходит на одну картофелину.

— Я делаю аккуратно, – ответил он.

— Аккуратно – это когда не остаётся кожуры. А у тебя целые залежи!

Я фыркнула. Илья бросил на меня быстрый взгляд: «ты следующая».

— Не дождёшься, – прошептала я.

— Я стараюсь, – ответил он маме.

— Старайся быстрее, вода уже кипит.

Андрей, наконец, закончил с сумками и пришёл на кухню «помогать». Через три минуты мама выгоняет его нарезать хлеб, потому что он слопал половину тарелки с сыром.

— Я пробовал на вкус! – оправдывается он.

— Пробуют один раз, а не полкуска!

— А если сыр испорчен? Надо проверить весь кусок.

— Ты как маленький! – возмутилась она.