Книга Эстафета передается, страница 51 – Майко Сэо

— Но зачем вам это?.. К вам же приходит невестка помогать по дому… А если понадобятся какие-то продукты, говорите мне, я схожу и куплю, – предложила я.

— Пусть уж лучше за мной присматривают сиделки, а не родственники – так мне будет спокойнее.

— Правда?

Казалось маловероятным, что хозяйка меня обманывает или что она переезжает против своей воли. Но мне было тяжело поверить, что кто-то действительно может хотеть перебраться в дом престарелых вместо того, чтобы остаться жить в собственном доме.

— Правда. Там работают специалисты, они знают, как правильно ухаживать за пожилыми людьми. К тому же, если я буду во всем полагаться на родственников, они от меня быстро устанут. Пусть уж лучше за мной приглядывают чужие люди, которые сами выбрали себе такую работу – заботиться о стариках.

— Наверное, вы правы…

Неужели бывает так, что от чужого человека больше толку, чем от родственника? Это не укладывалось у меня в голове.

— И вот еще что… – начала хозяйка, тяжело поднимаясь с места. – У меня для тебя кое-что есть.

Она подошла к шкафу и выдвинула один из ящиков. Затем с усталым вздохом села обратно и протянула мне пухлый конверт:

— Вот, это тебе.

— Можно посмотреть?

— Ну конечно, – кивнула хозяйка.

Тогда я заглянула внутрь и увидела целую пачку купюр по десять тысяч иен^[31].

— Что это?

Я перевела удивленный взгляд на хозяйку – мне еще никогда не приходилось видеть так много денег разом.

— Как что, деньги. Двести тысяч, – невозмутимо ответила она.

— Двести тысяч? – тонким голосом переспросила я.

— Ага.

— Целых двести тысяч? Но почему именно мне?

— Потому что я так захотела. Перед переездом мне надо избавиться от всего лишнего, – ответила хозяйка, прихлебывая чай.

— Избавиться от лишнего?.. Но от денег-то избавляться не обязательно… Поймите, я не могу… не могу взять ваши деньги.

Я закрыла конверт. Как бы тяжело нам с Рикой ни приходилось, принять такую крупную сумму я просто не могла.

— Это моя последняя просьба перед переездом… Пожалуйста, оставь эти деньги себе.

— Не получится. Мама будет ругаться.

— А эти деньги не для твоей мамы, она все спустит на наряды и косметику. Не рассказывай ей ничего. Я отдаю деньги именно тебе, Юко.

— Но это нехорошо. Так нельзя, – сопротивлялась я, но хозяйка продолжала упорствовать.

— Просто возьми их. А тратить или нет – дело уже твое.

— Но…

— Это просто конверт с деньгами, много места он не займет.

— Может, тогда вам лучше хранить их у себя?

Хозяйка расхохоталась.

— Я бы могла. Но эти деньги твои, Юко. Вдруг у тебя будут неприятности или случится какая-то беда – тогда деньги пригодятся. Или, может, ты захочешь купить что-то для себя. В общем, считай эти деньги своим оберегом на черный день, – хозяйка вложила конверт мне в руки. – Ну все, прячь конверт в сумку, и хватит об этом. Давай лучше о зимних каникулах… – сменила она тему.

На зимних каникулах я помогала хозяйке наводить дома порядок. Пансионат, куда она переезжала, находился довольно далеко – в домах престарелых поближе свободных мест не нашлось. Собаку хозяйки, Поти, согласился забрать себе ее сын. Наблюдая, как в ее доме становится все более прибрано и пусто, я ощущала, что уже совсем скоро мне предстоит новое испытание.

Третий триместр пролетит незаметно. Зима пройдет, весной я пойду в шестой класс… А сейчас мне приходится постоянно наведываться в булочную за бесплатными хлебными корками и следить, чтобы Рика не транжирила деньги. Не время лить слезы, сидя на лавочке у реки.