Книга Серпентарий, страница 178 – Ирена Мадир

Что-то заставило обернуться. Среди деревьев мелькнул силуэт.

Нура бросилась в сторону, под ногами тут же предательски захрустел валежник. Это не могло не привлечь внимание Змея. Морок! Его шаги приближались, он не таился больше.

— Пташка-а! Ты решила свить гнездышко? – насмешливо поинтересовался Уроборос издали.

Нура сглотнула, боясь пошевелиться. Если она двинется, то рискует снова создать шум… Сейчас ее прикрывало дерево… Дерево! Нура прижалась к его стволу, ощущая его грубую кору на своей коже. Каждый шорох казался оглушительным, и оставалось лишь молить предков о том, чтобы преследователь не заметил укрытия. Ветер, казалось, утих, как будто природа сама затаила дыхание в ожидании.

— Я чую твой аромат, – хриплый голос громом разнесся по роще, – я слышу биение твоего сердца. Тебе не спрятаться, Пташка. Не от Змея.

Нура закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на звуках вокруг, на том, что может помочь ей остаться незамеченной. В голове проносились мысли о том, что если он ее найдет, то это будет конец, ведь она выполнила его желание – нашла то, что спрятала Кея…

Нос защекотал знакомый притягательный аромат. Нура распахнула глаза в испуге, боясь увидеть Змея прямо перед собой, однако заметила лишь темную фигуру справа между деревьями. Уроборос подобрался близко, а бежать было некуда…

Медленно и осторожно, чтобы не издать лишних звуков, Нура двинулась влево, обходя ствол дерева и отступая. Впереди мелькнул силуэт, но он скрывался в глубине чащи. Если повезет, Змей не заметит ее… Только вот…

Пространство вокруг почему-то вибрировало, покалывая кожу. Магия?

Чужие руки сомкнулись на плечах. Нура взвизгнула, когда ее резко притянули к горячему телу. Она попыталась лягнуть, но ее держали крепко, словно в металлических тисках, мешая шевелиться. Силуэт между деревьями вдруг рассыпался, будто был сделан из сухой земли.

— Поймал, – шепнул Уроборос ей в ухо. И влажный змеиный язык прошелся от шеи к щеке Нуры.

Морок! Она дернулась, пытаясь вырваться. Бесполезно… Тогда нужно вжать артефакт в Змея. У нее еще было два заряда. Была возможность.

— Facere, – быстро произнесла Нура, едва край артефакта коснулся Уробороса.

Тот глухо охнул. Хватка ослабла. Вот и шанс! На сей раз освободиться было проще. Нура прижала папку к груди, несясь в сторону, а вслед ей несся хохот. Жутковатый и почему-то довольный.

— Беги, Пташка, беги! – крикнул Змей.

Он сошел с ума? Впрочем, он ведь всегда был безумен и этим же безумием заражал… Нужно продолжать бежать. Впереди показались просвет и тропинка. Наконец-то! Спасение!

Нура сжала зубы. Дыхание сбилось окончательно, в боку кололо, а ноги болели. Юбка сарафана мешала, но останавливаться было нельзя, не тогда, когда совсем рядом цель. И все же усталость давала о себе знать. Нура споткнулась, падая. Папка отлетела в сторону, артефакт тоже. Проклятый корень дерева!

Совсем рядом раздалось цоканье:

— Ай-ай-ай, Пташка, как же ты так неаккуратно!

Пальцы подцепили артефакт. Последний заряд. Последняя возможность.

Нога в тяжелом ботинке опустилась на руку, придавливая ее к земле. Нура вскрикнула.

— Нет! – прогремел Уроборос над головой. – Хватит с тебя этой игрушки.

Он наклонился, подобрал защитный артефакт и откинул его далеко в чащу.

— Гад!