Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 116 – Юлия Пульс

— Стой, не могу больше, – вцепилась в рукав Фолка.

— Похоже, куратор решил нас просто сжечь, – устало улыбнулся и часто заморгал, стряхивая песчинки с густых ресниц.

— Не дождется! – уверенно заявила. Я здесь не для того, чтобы сгинуть.

Пока остались силы, и часть мозга не расплавилась, призвала магию и соорудила над нами облако холода. По задумке с него должен был сыпать легкий снежок и веять прохладой, но до нас долетали лишь крохотные водные брызги, что тоже радовало. Стало гораздо легче дышать и передвигаться в пустыне. А еще я то и дело растапливала лед в руках, из которых мы жадно пили чуть ли не каждую минуту. Часто останавливались, но помнили, что скорость в испытании важна.

Когда до цели в виде высокой песочной горы осталось совсем немного, решили передохнуть подольше. Фолк опустился на корточки и усадил меня на колени. Крепко обнял, а я положила голову ему на плечо, запыхавшись, часто дышала и мысленно проклинала эту изнурительную площадку.

— Как прошло свидание с куратором? О чем говорили? Что делали? – я знала, что рано или поздно он задаст эти вопросы.

— Думаю, не время и не место это обсуждать, – он каким-то образом наблюдает за испытаниями. Лучше держать язык за зубами, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Ты пробыла у него долго. Я ждал тебя…

— Тш-ш-ш, – приложила палец к его губам. – Слышишь? – странный копошащийся звук беспокоил совсем рядом, он нарастал и вскоре перешел в трещотку.

Фолк подскочил с места со мной на руках, когда и я увидела змею-гремучника светло-коричневого цвета в нескольких сантиметрах от ноги парня.

От ужаса заорала так, что чуть не лопнули барабанные перепонки. Гадина от шума собралась гармошкой и в тот же миг была уничтожена залпом огня. Сразу стало понятно, как Фолк прошел испытание в лесу. Реакции венценосца можно только позавидовать!

Похоже, страх перед этими тварями теперь останется со мной навсегда! Сердце выпрыгивало так, что заболела грудная клетка, и помутнело в глазах. Прижалась к Фолку с такой силой, что он поперхнулся, но не выпустил из рук.

— Все хорошо. Не бойся, – по-отцовски погладил по волосам, успокаивая и убаюкивая крепкими объятиями. – Надо двигаться дальше. Давай, я пойду немного впереди, чтобы сразу спалить тварей? – я закивала, и Фолк опустил меня на песок.

Облачко дало брешь от накала моего страха, но я быстро его восстановила и расширила. Растопила еще немного воды, сначала напоила Фолка, попила сама и мы пошли дальше.

Спустя некоторое время бессмысленной ходьбы в никуда мне стало казаться, что это испытание никогда не закончится, а мы просто умрем от усталости. Вот и больная нога дала о себе знать. Не выдержала нагрузки и заныла. Я то и дело подворачивала ее и подволакивала. Но все равно шла дальше и не жаловалась ровно до тех пор, пока не рухнула всем своим весом прямо на рану. Взвыла раненным зверем и Фолк засуетился вокруг.

— Что такое? Нога?

Он стянул сапог с голенища и тревожно покачал головой. Я и сама увидела, что бинт пропитался кровью. Разодрала почти затянувшуюся рану при падении и прежняя боль вернулась. Охладила ногу прикосновением ладони, оперлась о плечо парня и поднялась.

— Ничего. Уже не болит, – сделал первый шаг и из глаз едва не брызнули слезы. Болью прострелило до кости. Не получилось сдержать тихого стона.