Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 118 – Юлия Пульс

— Нэлл! Вставай! – я ничего не могла ответить на призыв Фолка. Горло тоже забилось песком, что раздирал слизистую изнутри. – Нэлл!

Я потерла глаза, проморгалась и поползла к двери. Оставалось совсем ничего до цели. Один выпад вперед и можно дотянуться до ручки! Фолк старался защищать меня со всех сторон, но на Норда у него не хватало сил.

Ледяной мальчик опередил нашу пару и распахнул заветную дверь. Тогда я смирилась, что в битве за выход с испытания мы проиграли и неизвестно, сколько еще надо будет блукать по пустыне в поисках следующей двери. Моя нога не выдержит такой нагрузки, поэтому задание куратора можно считать проваленным. Обидно, что не смогла помочь Фолку, а стала для парня лишь обузой.

— Норд! – окликнула ледяного. – Когда станешь императором, помоги моей маме вернуть дочек, пожалуйста, – так и остановилась, вкопавшись коленями в зыбкий горячий песок. Заглянула в его холодные глаза и увидела на дне светлых омутов странную задорную искорку.

— Бери ее, Фолк! – в приказном тоне крикнул венценосцу, упорно сражающемуся с тварями. Припечатал ногой зашевелившегося у порога Коула и метнул глыбой в Чина, чем на мгновение выбил его из равновесия.

Тут же Фолк подхватил меня на руки, а Норд широко распахнул дверь и вытолкнул нас с испытания в ритуальный зал.

Все еще не верилось, что нахожусь в стенах усадьбы и кошмар закончился. Песок был везде! Я им кашляла и выковыривала из глаз. Фолк не спустил меня с рук, отчаянно прижимал к себе и шептал что-то невнятное. Мора с Фьерой смотрели на нас, как на вдруг оживших мертвецов, а куратор отсалютовал рукой и указал на лавку вначале зала.

Фолк понял его без слов и усадил меня, засуетился вокруг больной ноги.

— Мази не осталось, но я что-нибудь придумаю, – разбинтовал голень и тяжело вздохнул.

— Не верится, что он это сделал, – шепнула, а перед глазами застыло лицо Норда, освещенное белым сиянием двери. – Почему? – взглянула на окровавленную рану и ужаснулась. Как буду завтра проходить испытание с таким увечьем?

— Тебя спасал, – откликнулся он еле слышно.

— Зачем? – в ответ Фолк пожал плечами, а я устремила взгляд на мужскую половину зала и просияла, когда Норд вышел из двери.

Быстро же он справился! Похоже, заранее нашел одну из дверей, а к этой явился, чтобы нам помочь. Ведь если вспомнить, он не нападал, а лишь отбивался от моей атаки. Странно это все! Но спасибо…

Ледяной заулыбался и послал мне воздушный поцелуй. Засмущавшись, опустила взгляд на ногу, которую Фолк разместил у себя на коленях и пристально разглядывал рану.

Потянулись долгие минуты ожидания последнего участника. В это время Мора с Фьерой бурно обсуждали Коула и Чина. Спорили, кто сильнее, а я была почти уверена, что Коула живым мы больше не увидим.

Так и получилось! Чин победоносно появился в зале. Хорохорился, горделиво задирая подбородок, но внешний вид парня оставлял желать лучшего. Солнце площадки докрасна спалило его кожу лица, а с разбитого локтя через дыру в костюме сочилась кровь.

— Поздравляю победителей и прошу почтить молчанием усопшего, – объявил куратор, но никто не сдвинулся с места, чтобы выполнить ритуал прощания. На это просто не осталось сил. Каждый мечтал поскорее покинуть зал, и Неизвестный четко уловил настроения участников. Взмахом руки отпустил нас.