Книга Герцог для Дианы, страница 150 – Сабрина Джеффрис

— В конце концов, приданое все-таки обеспечит им более-менее комфортную жизнь. На прошлой неделе я столкнулась с его бабкой, когда мы с Элизой ходили за покупками. Мы немного поболтали, и я спросила ее, какие у него виды на женитьбу. Когда она убедилась, что я спрашиваю исключительно из интереса, то сказала, что беспокоиться ему не о чем. Он получает солидное содержание от отца, хотя титула, скорее всего, не унаследует. Но я уже говорила тебе об этом, и, конечно, никто не может обещать, что его брат, получив титул, продолжит выплачивать ему содержание. В большей степени это будет зависеть от того, как составлено завещание отца.

— Она сказала, сколько он получает в виде содержания?

— Лично я считаю, что таких денег недостаточно для жизни в Лондоне. — Диана назвала Джеффри конкретную сумму, и он согласился с ней. — Но, если к этому добавить ее приданое, жизнь у них будет вполне сносной. Какое у нее, кстати, приданое? — Когда Джеффри назвал цифру, она посмотрела на него, разинув рот. — Хочешь сказать, все это время ты переживал из-за охотников за приданым, хотя оно такое маленькое?

— Ну… Мне оно казалось большим, когда отец назвал сумму. Но вчера я получил счета за платья. — Он поморщился. — Между этим и оплатой вам я понял, что приданое, огромное по меркам Ньюкасла, оказывается совсем небольшим по стандартам Лондона, в особенности по стандартам лондонской аристократии.

Диана грустно улыбнулась.

— Тогда нет ничего удивительного в том, что ни Рози, ни твоя матушка никогда не уточняли его размеров.

— Они и не могли. Я им никогда не говорил. — Когда она нахмурилась, он быстро добавил: — Я боялся, что они могут проговориться не тем людям и охотники за приданым начнут ломиться в наши двери. Откуда мне было знать, что по сравнению с расходами на жизнь в Лондоне это жалкие крохи?

— Кстати, если они попытаются обосноваться в Лондоне на такие крохи, боюсь, у них не получится вылезать из долгов, в особенности если они будут поддерживать уровень жизни, к которому привыкли.

— Как думаешь, он будет хранить ей верность?

— Разве это можно предсказать? Мне казалось, что моя мать будет хранить верность отцу, но я ошиблась. Если найдешь способ определить это загодя, дай мне знать. «Элегантные события» озолотятся, продавая этот секрет.

Брови Джеффри сошлись на переносице.

— Вообще-то я смог бы найти способ удержать его от измен. Но мы забегаем вперед. Нам еще нужно догнать их.

— Да, и как только сделаем это, у нас не останется времени обсудить ситуацию с твоим отцом. Поэтому я хочу знать, что ты думаешь об этом. Если ты по-прежнему намереваешься откладывать женитьбу…

— Нет. На самом деле слова матушки заставили меня задуматься. Отца пугала возможность того, что его будут рассматривать как non compos mentis, что люди посчитают его безумцем. Именно поэтому он придумал такую сложную схему якобы случайной передозировки. Ему хотелось умереть, но так, чтобы его смерть не воспринималась как самоубийство.

— И должно быть, поэтому предпочел обставить свою смерть как feto de se, оставив тебе то письмо. — Диана набрала в грудь воздуха и напомнила себе, что ему нужно это услышать: — Возможно — я говорю лишь о возможности, — твой отец попытался манипулировать тобой в своих целях.