Книга Герцог для Дианы, страница 18 – Сабрина Джеффрис

Джеффри закинул ногу на ногу.

— Мне слишком мало известно насчет дебютов, чтобы ответить даже на этот вопрос.

Леди Диана кивнула так, словно часто слышала подобное.

— Как минимум, думаю, вы захотите, чтобы мы подготовили ее к представлению королеве.

— Разумеется. Я знаю, что она должна быть ей представлена, но не совсем понимаю, как все будет происходить. — С некоторым ехидством он продолжил: — Там будет играть оркестр? Может Рози просто помахать королеве из дальнего конца зала? Придется ли ей делать реверансы? Или это обязанность королевы?

Она вопросительно посмотрела на него.

— Вам все это кажется смешным, верно?

Джеффри посерьезнел.

— Вовсе нет. Однако я в этом настолько ничего не понимаю, что даже не знаю, о чем спросить.

— Может, предпочтете, чтобы ваша матушка приняла участие в разговоре?

— Платить вам будет не она. — При упоминании о деньгах девица поморщилась. — Кроме того, боюсь, что матушка понимает в дебютах не больше моего. Вся ее родословная состоит из мастеров по металлу, и выросла она среди мужчин. Никто из них ни черта не слышал о дебютах и о женских модах.

При звуке ругательства леди Диана нахмурилась.

— Понятно. Значит, вы обратились к нам, чтобы быть уверенным, что дебют вашей сестры пройдет успешно.

— Да. Но прежде чем мы начнем обсуждение, мне нужно немного рассказать вам про Рози.

Тень улыбки пробежала по ее очаровательным губам.

— Вы уже сказали, что она застенчива.

— Да, застенчива, несмотря на удивительно откровенные замечания насчет того, какие глупые слухи рождаются в высшем обществе.

— Только в высшем обществе? — лукаво спросила она. — Вы должны сознавать, что слухи бродят в каждой деревушке, в городках, в больших городах Англии и, уверена, всего мира. Будете утверждать, что мастера по металлу в Ньюкасле не грешат слухами?

Такого он утверждать не мог. Чего стоили одни только слухи, охватившие весь город после смерти отца. Говорили даже, что это Джеффри убил его, чтобы наложить лапу на герцогство. Смешно! Во-первых, герцогство возникло на горизонте уже после смерти отца, и Джеффри понятия не имел, что станет наследником. А во-вторых, он бы вернул герцогство назад, если бы это было возможно. Но так как сильные мира сего настаивают, что ему придется быть герцогом, логично будет получить все преимущества, которые прилагаются этому проклятому титулу, — а их на самом деле было не так много, как наверняка думали люди.

— Не скажу, что они никогда не судачат, — заметил Джеффри. — Но им приходится слишком много трудиться, добывая для своих семей хлеб насущный, чтобы тратить время на сплетни. Их жизнь не пронизана слухами настолько глубоко, как здесь, в Лондоне.

— Я поняла. Значит, они высокопринципиальные мастера по металлу. — Леди Диана черкнула пару строк в записной книжке.

Он наклонился к ней.

— Что вы там пишете?

— Все, что поможет мне лучше понять своеобразие положения, в котором оказалась ваша семья. Тогда я смогу сделать для вашей сестры все возможное. Кроме того, я отметила себе, что нам с сестрами нужно называть вашу сестру леди Розабел.

— Зачем? Это же я унаследовал чертов титул.

Она нацарапала еще несколько заметок. Он мог только догадываться, что в них значилось. Наверное, что-то вроде: «Заставить его светлость прекратить браниться». От этого ему захотелось браниться еще больше.