Книга Не сначала. Заново, страница 14 – Мира Чудновская

— Здесь хорошо, — сказала Вера.

— Да.

Матвей стоял рядом. Слишком рядом — это уже стало их привычной ошибкой.

— Я должен кое-что сказать, — произнёс он.

У Веры внутри всё сжалось.

Вот сейчас.

Сейчас будет правильное взрослое: «Мы не должны». «Вы работаете с моим проектом». «Это может навредить». «Я уважаю вас, поэтому…»

Она даже заранее устала.

— Говорите.

— Я отстранил ваше агентство от части решений по проекту.

Вера моргнула.

— Что?

— Не весь контракт. Но стратегическую часть теперь ведёте вы напрямую как внешний консультант. Если захотите. Юридически это оформят без конфликта интересов. Павел согласился.

Она смотрела на него, не понимая.

— Павел согласился?

— После того как я объяснил, что иначе заберу проект целиком.

— Вы купили мне работу?

В голосе прозвучало хуже, чем она хотела.

Матвей сразу понял.

— Нет.

— Похоже.

— Я дал вам возможность не зависеть от человека, который продаёт ваши идеи как свои и пинает вас под столом, когда вы говорите правду.

— Это моя профессиональная жизнь. Я сама могла бы…

— Могли бы. И можете отказаться.

Он не повышал голос. Но стал жёстче.

— Я не делаю вас обязанной. Я не спасаю вас. Я предлагаю работу человеку, который лучше других понимает этот проект.

Вера отвернулась к окну.

Снаружи темнела вода. В стекле отражались она и Матвей: женщина в пальто и мужчина, который снова стоял на расстоянии вытянутой руки, будто прекрасно понимал, что ближе нельзя без разрешения.

— Простите, — сказала она. — Я плохо реагирую на помощь.

— Это была не помощь.

— А что?

— Признание.

Она закрыла глаза.

Как много, оказывается, можно не получать годами и потом не знать, куда деть, когда дают.

— И второе, — сказал он.

Вера открыла глаза.

— Есть второе?

— Да. Личное.

Вот теперь.

Он сделал паузу.

— Я хочу вас пригласить на ужин. Не по проекту. Не как инвестор. Не как человек с машиной и шарфом. Просто как мужчина, которому вы нравитесь.

Вера почувствовала, как сердце ударило глупо и сильно.

— Матвей…

— Я знаю всё, что вы сейчас скажете. Что вы после развода. Что у вас дочь. Что я клиент. Что вам страшно. Что вы не хотите снова оказаться в истории, где сначала красиво, а потом больно и стыдно.

— Прекрасно. Я могу идти, вы сами всё сказали.

Он улыбнулся чуть заметно.

— Можете. Но я не сказал главного.

Он подошёл ближе. Медленно. Остановился так, что между ними оставалось ещё немного воздуха и последний шанс на благоразумие.

— Я не прошу вас доверять мне заранее. Это было бы глупо. Я прошу один ужин. И право доказывать поступками, что рядом со мной вам не придётся становиться меньше.

У Веры задрожали губы. Она ненавидела себя за это. За то, что сильные фразы в нужный момент куда-то исчезают, а остаётся женщина, которая слишком долго держалась.

— Я боюсь, — сказала она.

— Я тоже.

— Вы выглядите не как человек, который боится.

— Вы тоже.

Она рассмеялась. Коротко, неровно.

Матвей поднял руку и очень осторожно коснулся её щеки. Не притянул. Не взял. Просто коснулся костяшками пальцев, стирая мокрую снежинку или, может быть, след усталости.

Вера могла отступить.

Не отступила.

Его ладонь легла теплее. Большой палец чуть скользнул по скуле. Вера вдохнула, и этот вдох прозвучал слишком громко.

— Можно? — спросил он.

Одно слово.

Без самоуверенности. Без игры. Без мужского «я же вижу, что ты хочешь».