Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 17 – Е. Лань

Совет начался.

Это было невыносимо. Министры перебрасывались витиеватыми фразами, цитировали древних мудрецов и спорили из-за каждой крупинки риса. Фракция «Красного Журавля», возглавляемая толстым Министром Финансов, настаивала на увеличении налогов для северных провинций. Фракция «Восточного Ветра», представленная сухим и желчным Министром Обороны, требовала больше золота на ремонт пограничных крепостей.

Принц слушал их, не перебивая. Его лицо оставалось бесстрастным, но я, сидя сзади, видела, как его пальцы сжимают край стола. Он был измотан. Ли Джин боролся с этой гидрой бюрократии в одиночку, пытаясь удержать Империю от развала, пока его отец лежал при смерти.

Прошел час, потом второй.

Мое тело затекло, голова отяжелела. Монотонное гудение голосов министров действовало на меня лучше любого снотворного. Я разработала идеальную технику: сидеть с идеально прямой спиной, слегка опустив голову, чтобы казалось, будто я вдумчиво смотрю на свои руки, в то время как мои глаза были закрыты, а разум витал далеко отсюда.

Я спала. Точнее, находилась в состоянии глубокого транса, где реальность переплеталась со снами.

Сквозь дрему до меня доносились обрывки фраз.

— … катастрофа в провинции Хванхэ… — вещал Министр Финансов, тряся свитком. — Засуха погубила ранние посевы. Запасы зерна истощены. Если мы не перебросим туда продовольствие из южных житниц до наступления зимы, начнется голод и бунт.

— Это невозможно! — рявкнул Министр Обороны. — Горные перевалы на тракте Великого Тигра размыты осенними селями. Дороги превратились в грязь. Телеги вязнут по самые оси. Кроме того, в лесах активизировались бандиты. Они грабят обозы! Мы теряем половину зерна в пути! Нам нужно отправить туда армию для зачистки!

— Армия требует продовольствия! Вы хотите съесть зерно по дороге, чтобы защитить зерно⁈ — визжал другой чиновник.

Они спорили о логистике.

Сквозь мой сладкий сон пробилась мысль о еде. Хванхэ… Южные житницы… Перевалы…

В моем затуманенном мозгу вдруг всплыла картина из моей родной провинции Чолла. Я вспомнила, как матушка, недовольная тем, что её любимые нежные пирожные с заварным кремом мнутся при доставке в повозках по ухабам, устроила грандиозный разнос поставщикам.

«Дороги для крестьян и камней, — говорила тогда мама, изящно обмахиваясь веером. — Если хотите доставить что-то хрупкое и тяжелое быстро — используйте воду».

Я тогда внимательно слушала, уплетая эти самые пирожные. Она выстроила систему теневых поставок через речные баржи. Вода не имеет кочек. Баржа может везти в десять раз больше веса, чем телега, запряженная волами. А бандитам гораздо сложнее захватить судно на середине широкой реки, чем перегородить узкий горный перевал деревом.

«Да, вода… — сонно подумала я. — Река Нактонган. Она же огибает этот проклятый тракт… Зачем они тащат зерно через горы? Это так… утомительно. Телеги, волы, грязь… Фу».

Я настолько глубоко погрузилась в эти размышления, представляя, как изящные кораблики везут мне горы сладостей, что не заметила, как гул голосов в зале внезапно стих.

Я приоткрыла один глаз.

Все смотрели на меня.

Министр Финансов, чье лицо налилось кровью, указывал на меня пухлым пальцем.

— … И раз уж Его Высочество решил ввести в наш мужской, государственный совет Леди из военного клана, — ядовито произнес он, — то, возможно, «достопочтенная» компаньонка, которая вот уже два часа демонстрирует нам свою… молчаливую мудрость, соизволит поделиться своим видением? Как нам перевезти десять тысяч мешков риса через непроходимые горы, не привлекая армию?