Книга Дракон и ее библиотекарь, страница 24 – Нинель Мягкова

Не безнадежен.

— По описаниям это небольшой жезл длиной в ладонь с навершием в форме полумесяца, – отбарабанила я основные признаки объекта.

— Ну, пойдем искать.

«Истинное пламя» не лежало у самого входа, к моему величайшему сожалению. Пришлось бродить по рядам, изучая артефакты один за другим. Залы плавно перетекали один в другой, тут уже можно было не беспокоиться о ловушках – спустя столько проверок вряд ли сюда добрались бы случайные грабители. А силу и ловкость драконы всегда уважали, потому сейчас нам оставалось лишь забрать приз и выбраться наружу.

Учитывая, что я сильно сомневалась в том, что эльф – действительно Хранитель, задача слегка усложнялась. Но не критично.

— Кажется, нашел, – негромко сообщил Таннис. – В любом случае, вроде бы похоже.

Биение сердца спустя я уже стояла рядом и вглядывалась в полупрозрачный купол, закрывавший покоившийся на подушке предмет. Странная штуковина, больше всего напоминавшая корявую кость, покрытую позолотой, действительно заканчивалась с одной стороны раскорякой, которую с известной долей фантазии можно было принять за полумесяц.

— Наверное, это оно, да, – протянула я без особой уверенности.

— Там что-то написано, – эльф ткнул пальцем в постамент.

Чтобы прочитать, мне пришлось присесть и сунуться вплотную к каменной глыбе. Несмотря на стазис, выбитые закорючки почти стерлись от времени.

— Си-ла ис-тин-но-го пла-ме-ни, – озвучила я древние символы по слогам. – Точно, оно! Берем!

На то, чтобы снять защиту, ушли остатки моих сил. К счастью, и она уцелела под пагубным влиянием пауков, и сам предмет с виду был в порядке. Проверить его в действии не получится – для этого нужна вампирья плесень или зараженный несчастный.

Подольше бы эту гадость не видеть.

Бесценный артефакт был завернут в плащ и отправлен на самое дно рюкзака.

Не обращая внимания на изумленного эльфа, я запустила руку в недра мешка, наугад выловила кусок ветчины, завернутый в промасленную бумагу и несколько слоев обычной, чтобы не пропитать остальные вещи, и с аппетитом принялась ее уплетать.

— Там еще хлеб есть. И вода, – гостеприимно предложила я, вспомнив что вроде бы леди и у меня где-то были манеры. – Перекусим и двинем наружу.

— А как? – удивился эльф. – Ты же переходы обрушила. Опять мимо пауков обходные пути искать?

— Нет, зачем? – не переставая жевать, пожала я плечами. – Тут недалеко Сердце библиотеки, а там и выход. Заодно уточним, что с твоим камешком.

— С ним что-то не так? – Таннис поднял осколок, висевший у него на груди, и повертел перед глазами. – Вроде все как всегда.

— Я же тебе говорила, он неправильно ощущается. – Я еще раз прислушалась к обломку Сердца и поморщилась. От него по-прежнему исходил могильный холод. – Мне вообще кажется, что ты не настоящий Хранитель.

В зале наступила полнейшая тишина. Казалось, я слышу как скрипят шестеренки в эльфийской голове, переваривая новости.

— В смысле? – в глазах эльфа мелькнуло что-то хищное. Он подобрался, лицо закаменело. – По-твоему, я лгу?

— Был бы настоящим, потребовал бы чтоб лабиринт тебя выпустил еще в самом начале. И он бы подчинился, – миролюбиво растолковала я. – Скажешь, не просил про себя? Не ругался «открой проклятую дверь» или что-то вроде?

— Было такое, – задумчиво кивнул Таннис.