Книга Дракон и ее библиотекарь, страница 26 – Нинель Мягкова

Столько слышала о древних полуразумных артефактах, что не терпелось самой взглянуть на них, а если повезет то и потрогать. Мало ли какая там защита!

Залы с ценностями все тянулись и тянулись. От каких-то фонило магией, купола других были разрушены и опустошены. Время тут потрудилось или же паучья аура, не знаю.

— Был бы ты хранителем, почувствовал бы, что в лабиринте завелись паразиты, – добавила я после долгой паузы.

Эльф надулся еще сильнее и принялся молчать агрессивнее.

Наконец бескрайние просторы хранилища закончились, и мы оказались перед самой обыкновенной дверью. С ручкой, все как положено.

— Ловушка? – засомневался Таннис.

Я его понимаю. После всех сюрпризов что мы успели повидать сегодня, невольно начнешь ожидать подлости от каждой стены.

Но здесь уже опасаться нечего: тот, кто прошел испытания, достоин владеть всем.

Не колеблясь, я распахнула дверь…

И оказалась в пустоте.

— Приветствую тебя, юная искательница истины и знаний! – пророкотал голос, который исходил отовсюду сразу.

Я завертела головой. Глаза постепенно привыкали к мраку, и в густой черноте начали вспыхивать крошечные звездочки. Или это зрение подводило от бессилия?

— И вам здравствуйте, – промямлила я неуверенно.

Когда мне говорили, что мощные артефакты рано или поздно обретают самосознание, я как-то не представляла себе, что они начинают при этом беседовать со случайными прохожими.

— Хочешь покинуть лабиринт? – величественно уточнил тот самый краеугольный камень, спустя несколько тысячелетий ставший почти разумным.

— Да, и с Таннисом, если можно, – добавила я быстро.

— Ты про этого смешного эльфа? Он неплохо развлекал меня эти годы. Жаль будет расставаться, но удерживать я его не имею права. Пусть идет.

— Но он же не мог покинуть Библиотеку… – прошептала я растерянно, хотя давно догадывалась о возможных причинах.

— Это не я! – возмутилось… Хранилище? Как мне называть-то разумный камень? – Зови меня Хран. Удобно, мне кажется.

Я слегка покраснела, понимая, что благодаря витающей вокруг в изобилии магии артефакт читает меня, как раскрытую книгу.

И не смешная аналогия, вовсе не смешная.

— А кто тогда? И как? – на всякий случай спросила, ожидая что артефакт снова отмахнется. Ментально. Тела-то у него нет.

Но он меня удивил.

— В цепочку эльфа встроено занятное плетение, – неожиданно сообщил Хран. – От нее за версту фонит магией крови.

— Запрещенные заклинания… очень интересно, – пробормотала я. – А как ее снять?

— Я мог бы нейтрализовать проклятие… – небрежно предложил артефакт, и я напряглась.

Когда начинают торговаться таким тоном – жди неприятностей.

— Если?..

— Если ты поклянешься найти для меня настоящего Хранителя, – выдал Хран.

Ну что ж. Могло быть и хуже. Я морально готовилась к тому, что мне предложат занять место эльфа и подбирала достойные аргументы против. Так, пожалуй, даже лучше. Наверняка в столице найдутся желающие приобщиться к благодати знаний, пусть и расплачиваться за них придется ограничением свободы.

Некоторые фанатики-теоретики и не на такое пойдут, чтобы узнать что-то новенькое.

— Хорошо, обещаю! – кивнула я и охнула.

Грудь кольнуло, по всему телу растекся жар. Похоже, влезла в магическую клятву. Ничего страшного, я все равно собиралась выполнять данное слово, но неприятненько. Не люблю лишние ограничения.