Книга В ловушке времени, страница 116 – Инга Вейн

— Моих топографических способностей достаточно, чтобы не забрести в болото, которое осталось у нас слева полчаса назад, – парировала я, даже не поворачивая головы.

Дариан замолчал. А потом неохотно буркнул:

— Я его не заметил.

— Вот именно.

Он что-то проворчал себе под нос про «самоуверенных выскочек», но я предпочла его проигнорировать. Я уже поняла, что не стоит вестись на провокации Дариана, потому что иначе это превращалось в балаган.

Руины мы заметили издалека – они возвышались над кронами деревьев серыми, почти сливающимися с небом зубцами. Чем ближе мы подъезжали, тем яснее становилось, что это место не трогали веками. Не потому, что о нём забыли. А потому, что боялись…

— Красивое местечко, – протянул Дариан, когда мы спешились у каменной стены, увитой мхом и колючим плющом. – Прям резиденция для молодожёнов.

Я незаметно усмехнулась и медленно обошла руины по периметру, сверяя каждую трещину, каждый выступ с гравюрой в книге. Да, это определённо было оно. Та самая арка, полуразрушенная, но сохранившая странную геометрию. Те самые камни, сложенные в странный узор.

— Мы на месте, – выдохнула я, подходя к провалу в стене, который вёл вниз, в темноту. – Видимо, нам сюда.

— Тёмное, непонятное подземелье, – усмехнулся Дариан и зажёг на ладони пламя. – Всё как я люблю…

Спуск был узким – плечи задевали влажные стены, и с каждым шагом запахи становились гуще. Сначала пахло просто старой пылью. Потом добавилась сырость – та самая, которая бывает только в местах, куда веками не заглядывало солнце. Затем повеяло гнилью и чем-то кислым, напоминающим прокисшее молоко и разложившиеся листья. А в самом низу, когда мы ступили на каменный пол основного зала, воздух стал… тяжёлым. Густым, как патока. Он обволакивал лёгкие, и каждый вдох давался с усилием.

Я неприязненно скривилась.

— Что, цветочек, не любишь лазать по подземельям? – фыркнул Дариан.

— Цветочек? – я выгнула бровь и наколдовала большую магическую сферу, отправляя её вглубь подземелья.

— Не нравится обращение? – не затыкался Дариан. – Предпочитаешь «леди» или «ваше превосходство»?

— Предпочитаю тишину! – не выдержав, повысила голос я, и мы тут же замерли, не отрывая глаз от магической сферы, освещающей зал.

Огромный… Огромный зал. Колонны уходили вверх, в непроглядную тьму. На полу были выложены плиты, изображающие сцены из жизни древних. Я успела разглядеть лишь фигуры в длинных балахонах, подносящих что-то к алтарю. Стены хранили следы времени – трещины, осыпавшуюся штукатурку, а кое-где – странные тёмные пятна, которые я предпочла не рассматривать.

Я послала ещё несколько сфер вперёд, и мы двинулись вслед за ними. Пламя на ладони Дариана стало сильнее.

— Здесь кто-то был, – вдруг сказал он и замер.

Голос его вмиг стал серьёзным, и от этого по моей спине пробежал липкий холод. Я проследила за его взглядом и нахмурилась. На полу, у дальней стены чётко проступали чьи-то следы, ведущие вглубь подземелья. Я оглянулась, внимательно рассматривая две дорожки следов, тянущихся за нами. Третьей не было, словно… Словно кто-то пролетел над залом.

Нехорошее предчувствие защекотало изнутри.

— Верно, – спокойно кивнула я, чтобы ничем не выдать волнения.

Мы пошли дальше, стараясь ступать как можно тише. Свет магических шаров выхватывал из тьмы то разбитый кувшин, то истлевший мешок, то кости – маленькие, похожие на крысиные, но от этого не менее жуткие. Где-то вдалеке капала вода. Монотонно, бесконечно, как отсчёт времени до чьей-то смерти.