Книга Синдром убийцы. Комплект из 4 книг, страница 418 – Алекс Михаэлидес, Майк Омер, Лиз Ньюджент, и др.

Зарядить.

Нет.

Твоя рука замирает.

Сесилия, бледно-лиловая капля в темном море, не заслуживает того, что ее ждет.

Ты не поднимешь заряженный пистолет в присутствии девочки.

Ты должна выйти из этой переделки живой. Телом и душой. Вернуться в собственную шкуру, показать миру свое лицо.

Ты берешь пистолет. Без патронов. Полароидные фото. Прячешь прямоугольники в задних карманах, под серой толстовкой. Твоя подстраховка. На всякий случай.

На этом ты прощаешься с ним.

«Прощай. Живи. Ты нужен мне живым».

Ты убираешь коробки, поднимаешься по лестнице. Толкаешь дверь – и…

Черт.

Здесь кто-то есть.

Ты прикрываешь дверь. Открываешь снова, на щелочку. Выглядываешь.

Это она.

«Проклятье. Эмили. Черт тебя дери…»

Она что-то вынюхивает. Разумеется.

Ты ощущаешь тяжесть пистолета за поясом. Металл врезается в плоть, оставляя отпечатки на животе.

Если она шпионит, то скоро уйдет. Люди, которые шпионят, обычно не задерживаются.

Эмили проводит пальцами по спинке дивана. Поднимает с журнального столика книгу в мягкой обложке и кладет обратно. Волосы у нее блестящие, щеки пылают; похоже, ей жарко в пуховике.

Наконец она делает шаг в направлении туалета.

Однако не успевает зайти внутрь, как входная дверь открывается. Черт. Черт. Черт.

Твои мысли перескакивают к коробкам внизу, к оставленным магазинам. К незаряженному пистолету. Не поздно ли вернуться за патронами?

Сердце бьется в горле. Ладони вспотели. Скользят. У тебя ничего не выйдет. Возможно, в любом случае не вышло бы.

Порыв холодного воздуха. Сдержанный вдох. Выдох.

Это Сесилия.

Эмили подпрыгивает. Сесилия тоже. Они напугали друг друга не меньше, чем тебя. Вы втроем там, где вам быть не положено.

— О… – выдавливает Сесилия. – Привет.

— Привет, – отвечает Эмили. – Я просто искала туалет, – говорит она извиняющимся тоном.

Сесилия кивает.

— Ясно. Я… – Она колеблется. – Мне захотелось немного передохнуть.

Тем лучше для тебя. Ты не ожидала, что девочка так быстро ускользнет с вечеринки. Ты собиралась ждать в спальне с пистолетом в руке. Но теперь она здесь. Теперь путь открыт.

Топот шагов Сесилии по лестнице. Затем тишина. Ты прислушиваешься – незамеченный силуэт за приоткрытой дверью, призрак в доме с привидениями.

Ничего. Только снаружи приглушенное эхо голосов, звуки музыки.

Пора.

Ты закрываешь дверь, не запирая на замок. Сеешь семя беспокойства в его мире. Больше не нужно оставлять вещи в том состоянии, в каком ты их нашла. Ты не вернешься, чем бы все ни закончилось.

Один, два, три шага… А потом жгучее раскаяние невидимой резинкой тянет тебя обратно в подвал; ты жалеешь, что вышла из-за двери.

Ты совершила ошибку. Просчиталась. Тебя подвел слух. Ты в дерьме. Она все еще здесь, в гостиной. Нарушительница, живая и красивая, смотрит на тебя слегка расширившимися глазами.

— О… Привет, – говорит Эмили.

Ты отвечаешь «привет». А что еще?

— Я просто искала туалет, – объясняет она.

Ты указываешь на дверь за ее спиной.

— Вон там.

Она оглядывается. Облизывает губы.

— Точно. Спасибо.

Женщина оборачивается, делает один, два, три шага точно так же, как и ты, затем вновь обращается к тебе:

— Знаете, вообще-то меня здесь быть не должно. Никому нельзя входить. Я просто… – Она задумывается. Наверное, решает, как лучше тебе солгать. – Слишком много выпила. – Кусает розовые губы, возводит глаза к потолку. – Не могла больше терпеть.