Книга Тихая квартирантка, страница 91 – Клеменс Мишальон

— Она не будет ходить в школу. Дни напролет дома. Она уже большая. Не нужно с ней нянчиться или что-то в этом роде. Только… чтобы кто-нибудь был рядом. Знал, чем она занимается. – Он возводит глаза к потолку. – Обычно в эту пору она проводила время с мамой, но, сама знаешь… А у меня работа, так что…

Сесилия. Его девочка, которую ни на минуту нельзя оставить. Которая никогда не ночует у друзей, не ходит к ним в гости. Которую возят из дома на занятия и обратно, от звонка до звонка. Которая проводит выходные с отцом, а вечера перед телевизором. Будь у нее минутка личного времени, она, чего доброго, начнет задумываться. Об отце и о том, чем он занят…

— Конечно, – говоришь ты. – Без проблем.

Он улыбается краешком губ.

— Вот спасибо.

Ирония неприятно уязвляет. По правде, он не спрашивал. У тебя не было выбора.

— Еще кое-что.

Ты киваешь.

— Собака. Я велел Сесилии выводить ее днем. Тебе нечего об этом думать.

Звучит как: не беспокойся, она обо всем позаботится. На самом деле: не смей трогать дверную ручку, даже из-за собаки. Не используй ее в качестве предлога. Никаких телодвижений.

Он лезет в карман.

— И последнее. – У него на ладони пластиковый браслет с металлическим креплением. – Знаешь, что это?

У тебя был такой. Ты надевала его на пробежку по парку Вашингтон-сквер, чтобы отслеживать километраж.

— GPS-трекер?

Ты произносишь это с вопросительной интонацией, дабы не лишать его удовольствия объяснить.

— Верно. – Он переворачивает ремешок и демонстрирует черную блестящую полоску под белым пластиком. Она не входила в оригинальный дизайн. Его личное дополнение. – Знаешь, что это?

Ты качаешь головой: нет.

— Стальная полоса. Очень стойкая. Ее нельзя разрезать ножницами. Так что не пытайся, ясно? Не трогай. Если с ним что-нибудь случится, я замечу.

Ты киваешь. Он откладывает браслет в сторону, достает телефон и нажимает на иконку, вызывая карту с мигающей синей точкой в центре. Твои глаза бегают по экрану, выискивая информацию, подсказку, но, прежде чем ты успеваешь заметить что-либо существенное, он нажимает кнопку, и телефон снова гаснет.

— Трекер привязан к приложению. Мне видно, где ты находишься. Всегда. – Технологии тоже ушли вперед без тебя. Он научился их задействовать, использовать для своих целей. – Если что-нибудь предпримешь, узнаю. Я буду поблизости. – Пауза. – Помнишь, чем я зарабатываю на жизнь?

Он указывает на небо.

Ты говоришь: да.

Он делает тебе знак протянуть руку.

Браслет холодит кожу. Не обращая внимания на застежку, он стягивает концы, один поверх другого, так туго, что кожа собирается складками.

— Не двигайся.

Затем снова лезет в карман, достает незнакомый тебе инструмент. Вещица пару раз щелкает, вспыхивает пламя. Крошечная бутановая горелка удобно помещается у него в ладони, как рукоятка пистолета. Удерживая твое запястье, он подносит горелку к коже. Ты отшатываешься. Он кусает губу.

— Я сказал, не двигайся.

Пламя лижет браслет. Вместе вы наблюдаете, как пластик плавится, склеивая концы.

— Ну вот.

Горелка выключается. На мгновение ты теряешь его из виду, твое зрение больше не приспособлено к темноте.

Он хватает тебя, приковывает наручниками к кровати. Теперь ты спишь на матрасе. С тех пор, как оправилась после леса. Пока за дверью стихают шаги, горячий пластик пульсирует на запястье, как призрак его хватки.