Книга Тихая квартирантка, страница 98 – Клеменс Мишальон

— Мне показалось, я услышала… То есть я вроде бы уловила запах дыма. У меня сегодня выходной, так что я просто… гуляла. И почувствовала запах дыма. Хотела убедиться, что дом не горит. – Она протягивает руку. – Неважно. Я Эмили.

У нее мягкая ладонь. Гостья из другого мира, с тумбочками и тюбиками крема, вечерними ритуалами. Ты тоже мазала руки и стопы перед сном.

Она – Эмили, теперь у нее есть имя – держит тебя за руку чуть дольше положенного. Очевидно, ждет, когда ты назовешь свое имя в ответ.

Что, если это проверка? Вдруг он отправил ее посмотреть, как ты отреагируешь?

Можно ли доверять женщине, о которой тебе известно только то, что она солгала – без зазрения совести – насчет запаха дыма?

Ты думаешь о камерах, микрофонах и других способах, которыми дом нашептывает ему твои секреты.

Тебя зовут Рейчел. Веди себя естественно.

Если он все слышит и ты будешь придерживаться плана, возможно, есть шанс. Для тебя и для незнакомки.

— Я Рейчел, – говоришь ты. – Его… подруга. – Ты вспоминаешь историю, которую он сочинил для судьи. Ложь для незнакомцев, отличная от той, которую он придумал для дочери. – То есть родственница. С дружескими намерениями. – Ты выдавливаешь смешок. – Кузина. Приехала в гости из Флориды. Только на праздники.

Если она и догадалась, что ты лжешь, то виду не подает. Улыбнувшись, перекидывает блестящие каштановые волосы на одну сторону и…

Ты замечаешь колье.

Которое выглядит в точности как… Нет.

Возможно ли?

Она ловит твой растерянный взгляд.

— Извините, – говоришь ты. – Просто… ваше колье. Оно… такое красивое.

— Большое спасибо. – Эмили улыбается и поднимает его, чтобы ты лучше рассмотрела.

Серебряный символ бесконечности на цепочке.

Ты узнаешь ее. Тонкую цепочку, которая была на тебе в день похищения.

«Кошелек? Телефон? – спросил он. Затем: – Пистолет? Перцовый баллончик? Нож? Я проверю, и, если ты обманула, я не обрадуюсь».

Ты сказала правду. Ничего в карманах, ничего в рукавах.

«Украшения?»

«Только то, что на мне».

Джули купила тебе колье на девятнадцатилетие. Она высмеивала твою страсть к голубым коробочкам и белым ленточкам. Такую девчоночью, примитивную. Не вязавшуюся с твоим характером. «И еще, – сказала подруга, когда ты развернула подарок. – Я не могла допустить, чтобы ты выглядела статисткой из “Хилз”. Поэтому кое-что добавила от себя».

Джули покрутила цепочку, демонстрируя дополнение – розовый кварц в серебряной оправе, который она каким-то образом прикрепила к символу бесконечности.

«Здо́рово, – ответила ты. – Мне очень нравится. Ты настоящая подруга».

«Знаю».

Ты носила колье каждый день, пока он его не забрал.

И вот оно здесь. Твое колье – уникальное, единственный раз в жизни сделанное на заказ украшение – снова нашло тебя.

Эмили выпускает кулон, и тот с легким стуком падает у основания шеи. Ты с трудом сглатываешь.

— Очень милое. – Надеешься, что твоя интонация сойдет за непринужденную. – Где купили, если не секрет?

Она улыбается. Краснеет?

— О… Это подарок. От… друга.

У нее пылают щеки. Она расстегивает пальто и обмахивается.

— Извините. Знаете, как бывает: сколько ни кутайся, на улице мерзнешь, а в помещении варишься заживо…

«Вообще-то не знаю, – хочешь сказать ты. – Прошло пять лет с тех пор, как у меня было теплое пальто. Спроси у своего приятеля, он тебе все расскажет».