Книга Десять уроков для ведьмы, страница 60 – Наталья Жарова

Недавние события казались такими далекими и нереальными, словно были плодом ее воображения. Давно ли господин Эдгертон бросал жаркие взгляды на Оливию и недовольно кривил губы, когда к нему обращалась Шарлотта? Давно ли сама девушка испытывала к нему нечто сильно напоминающее презрение, и только желание наконец завоевать герцога Лечовски заставило ее заговорить с вероломным дядюшкиным гостем?

А теперь она готова из кожи выпрыгнуть, лишь бы помочь этому самому гостю выжить на дуэли.

«Хотя зачем же из кожи, – возразила Шарлотта сама себе. – Достаточно только из окна. Дядюшка меня, конечно, убьет, но…»

Не позволяя себе додумать, что скрывалось за этим многозначительным «но», девушка вскочила, пересекла комнату и решительно распахнула тихо звякнувшую стеклами раму.

— Ох! – донеслось с улицы, и девушка встретилась глазами с ошарашенным Стефаном, который явно собирался свалиться с карниза.

— Ой! – воскликнула она, хватая мужчину за что придется и помогая восстановить равновесие.

— Боюсь представить, как ты открываешь двери гостям, – криво улыбнулся Эдгертон. – Они после такого выживают?

— А тебе все бы шутки шутить, – строго нахмурилась Шарлотта, но ее губы то и дело складывались в улыбку.

— А что остается, раз ты меня покинула?

— Я не покинула! – вскинулась девушка и поспешно прихлопнула рот ладошкой.

— Это правильно. Шуметь не стоит, – кивнул Стефан, чувствуя, как гудят напряженные руки. – Можно мне… вползти?

— Вползай, – прыснула девушка, пошире распахивая створки.

Стефан кое-как перебрался на подоконник и, ухватившись за раму, мягко спрыгнул в комнату. Шарлотта быстро выглянула наружу, убедилась, что этот маневр никто не видел, и закрыла окно, плотно задернув тяжелые гардины. Метнулась к двери, аккуратно задвинула задвижку и только тогда снова посмотрела на позднего гостя:

— Как ты здесь очутился?

— Так и знал, что ты не сбежала! – одновременно с ней вполголоса воскликнул Стефан.

Они испуганно умолкли, вслушиваясь в шорохи огромного особняка.

— Шуметь не стоит, – с улыбкой повторила его слова Шарлотта. – Рассказывай.

— Уже все сказал, – развел руками мужчина. – Я пришел в гости, но мне сообщили, что ты вдруг решила вернуться домой.

— Я решила?! – возмутилась девушка, с трудом заставив себя говорить тихо. – Да как ты мог поверить такому?

— Я как раз и не поверил, – качнул головой Стефан.

Он стоял, прислонившись к подоконнику и давая отдых натруженным мышцам. Какие-то объяснения стали вдруг абсолютно не важными. Она здесь, рядом. Никуда не уехала. Такая прекрасная в своем гневе: щеки порозовели, глаза мечут молнии, стан вытянулся в струну. Заметив, что на ресницах девушки набухают слезинки, Стефан осторожно подхватил ее под локоть и подтолкнул к креслу:

— Присядь. Не стоит волноваться. Сейчас мы во всем разберемся и найдем выход.

— Да какой уж тут выход? – обессиленно махнула рукой девушка и покорно села.

— Самый лучший. – Стефан пристроился на краю стола. – Что на самом деле случилось?

— Оливия! – Это имя она буквально выплюнула, предусмотрительно понизив голос до шепота. – Вот что случилось! Она сказала дяде, что твоя дуэль из-за меня!

— Что?.. Какой бред, – опешил Эдгертон. – При чем тут ты?

— Совершенно ни при чем! – констатировала очевидное Шарлотта, заламывая тонкие пальцы. – Но объясни это дядюшке! Оливия сказала, что я флиртовала с тобой и этим… твоим соперником. С вами обоими! И доигралась до того, что вы поссорились. Тогда я якобы потребовала, чтобы вы дрались на дуэли.