Книга Десять уроков для ведьмы, страница 61 – Наталья Жарова

— И полковник поверил? – ошарашенно сморгнул Стефан. – Ты даже незнакома с моим противником, ни разу не разговаривала. Вряд ли вообще видела его после случая в парке.

— Не видела, конечно, – подтвердила девушка. – Но дядя слушать ничего не стал. Оливия, разумеется, тоже. Не знаю, кто рассказал ей такую гадкую сплетню, но тетка тут же принесла ее домой. Когда я вчера вернулась, дядюшка уже был в бешенстве. Велел идти к себе и не выходить из комнаты.

— Шарлотта, дорогая, но почему ты не сказала, что все это глупости? Не предложила расспросить меня?

— Он мне и рта раскрыть не позволил! Не то чтобы я тогда могла сказать что-то связное, но он все равно не хотел слушать. Так кричал…

От неприятных воспоминаний на глаза навернулись слезы.

— Не надо, – попросил Стефан, чувствуя, как сжимается сердце. Он поднял руку и, не отдавая себе отчета, что делает, большим пальцем стер хрустальную каплю с округлой щеки. – Я все решу.

— Вряд ли тебе это удастся, – грустно покачала головой Шарлотта. – Дядя сказал, что через два дня и правда отправит меня домой. Один уже прошел. А завтра он, наверное, вновь уедет к арендаторам. Он всегда так делает, когда чем-то недоволен.

— Ничего, я все успею! – воскликнул Стефан. От одной мысли, что девушка так скоро исчезнет из его жизни, стало зябко и неуютно.

«Хотя, может, это к лучшему? – змеей проскользнула в мозгу осторожная мысль. – Она уедет домой. Там ни строгого дядюшки, ни мстительной Оливии… А я смогу как бы случайно приехать в ее городок. И никакого Лечовски в обозримом пространстве».

«Ага! Нужен ты ей без герцога!» – Осознав, что за идеи витают в его голове, Стефан отвесил себе мысленную оплеуху. Но даже не это соображение заставило гадкие мысли раствориться без следа – провернувший за свою жизнь не одну замысловатую комбинацию Стефан Эдгертон вдруг понял, что не хочет хитрить с сидящей напротив девушкой. Мало того – честно сделает все возможное, чтобы воплотить ее мечту в реальность, пусть с каждым днем эта мечта все сильнее расходилась с его собственными желаниями.

— Я поговорю с полковником, – твердо, хоть и тихо повторил он. – Если понадобится, покажу бумаги о поединке. Не совсем же он идиот!

— Дядя не идиот. Не говори так, – поморщилась Шарлотта. – Он просто очень любит Оливию и доверяет ей. А она… – Девушка запнулась и отвела взгляд. – Она, по-моему, меня ненавидит. Хоть я не понимаю почему.

— Зато я понимаю, – хмуро признался Стефан.

— Ты? – заметно опешила девушка. – Но при чем тут ты?

— Помнишь день, когда мы познакомились?

— Конечно.

— Я сказал Оливии, что не пришел к ней в комнату из-за тебя. Сказал так, что она начала ревновать. Мне и в голову не могло прийти, что это выльется в такое! Хотя… – Он запнулся, но все-таки заставил себя сказать все до конца: – Хотя тогда это вряд ли меня остановило бы. Прости, Шарлотта, иногда я настоящий подлец…

Стефан упорно смотрел в пол, не желая видеть в ярких зеленых глазах гнев и вполне законное презрение. Но вдруг почувствовал, как его пальцы накрыла маленькая теплая ладошка.

— Эй, я вовсе не сержусь, – мягко проговорила Шарлотта. – Конечно, это было не очень красиво, но я ведь тоже не слыву образцом честности. Кроме того, ты так забавно висел на этой стене в тот день…